蜘蛛毒素是探索人体内离子通道如何作用的有用工具。这些通道控制着跨越细胞膜的离子流，并且是一系列生物学过程和人类疾病的关键组成部分。
加州大学河滨分校的研究人员新发现了一种来自美国漏斗网蜘蛛作用于T型和N型钙通道的毒素。这些毒素为T型通道的研究提供了一个新靶点。T型通道在充血性心力衰竭、高血压、癫痫和疼痛等疾病中起重要作用。
加州拉霍亚Del Webb神经科学中心博士后，该研究的首席研究员Xiao Zhang说，这种毒素的阻断机制与经典的通道阻滞性毒素以及电压调节性毒素不同。这代表了一种电压门控性离子通道相关的新型毒素阻断机制。
Zhang对该毒素进行纯化并创造了一种重组体作为其在美国加州大学河滨分校博士研究的一部分。如果我们能够以该毒素为基础设计出一种钙通道阻滞剂，那么我们可开发出一种识别这些通道作用机制的新方法，并开发出治疗疼痛和疾病的药物。
Xiao Zhang、 Li Dai和Michael E. Adams的报告“蜘蛛毒素及其重组亚型可阻断T型和N型钙通道且具高亲和力”将于2011年3月9日在巴尔的摩会议中心公布。
本研究由加州大学墨西哥研究所和美国农业试验站给予资助。
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