科学家已经研制出一种可以阻止艾滋病病毒（HIV）进入细胞的新蛋白质。该蛋白是基于体内自然产生的一种能够保护细胞不受病毒侵害的蛋白质。与此不同的是该人造蛋白在其抑制艾滋病所需剂量不会导致炎症和其他副作用。在与艾滋病的斗争中该发现可能是一个潜在突破，也为新药的合理设计作出巨大贡献。该研究结果于2011年4月发表在《FASEB Journal》上。
FASEB Journal的主编Gerald Weissmann博士说：“该研究将科幻转变为现实，研究人员将一种蛋白质拆解成各部分，去掉有害部分，然后对具有治疗效果的部分进行稳定和修改。这不仅对艾滋病人是好消息，对我们也是如此，因为这为许多其它疾病相似的研究铺平了道路。”
该蛋白片段基于体内自然产生的蛋白质RANTES，其是人体免疫系统的一部分。 RANTES可以帮助机体对HIV或AIDS作出自然防御，但不能作为药物或候选药物来使用，因为它有多种可导致有害的炎症反应的其他生物效应。经过对RANTES蛋白精确的分子结构进行检测以后，研究人员发现实际上只有一小片段RANTES蛋白在阻止艾滋病毒进入细胞中起作用。他们对RANTES蛋白中所需的部分进行分割，并努力稳定且不损害其保护效应。
经过几个连续步骤地分子细化和一些虚拟建模，研究人员创建了一种能够强力对抗HIV的肽。对如关节炎、红斑狼疮等炎症性疾病的治疗以及器官移植排斥反应的预防可能带来受益。
Weissmann 说：“我们终于能够设计出一种定向标靶的智能抗HIV药物。这是因为科学家们花了几十年的时间对病毒是如何进入细胞的分子细节进行研究，包括其确切的化学结构。 如同文艺复兴时期的雕塑家将粗糙大理石变成艺术品一样，今天的分子工程师...用智慧设计并创造拯救生命的化学杰作。”
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