腹痛是急诊室年轻患者的常见症状，大多数患者是急性阑尾炎，需要手术治疗。十年前，临床怀疑急性阑尾炎的患者直接手术，不做影像学检查，现在，CT 检查已经成为疑诊急性阑尾炎的常规检查。对急诊室里下腹痛怀疑急性阑尾炎的患者行 CT 检查的利与弊有待进一步研究。
误诊阑尾炎进行手术的并发症和死亡率
比较小于 50 岁的成年人行腹部 CT 检查和切除正常阑尾患者（误诊阑尾炎行手术）的远期死亡率，普遍认为误诊阑尾炎行手术切除风险很大，实际上其风险可以忽略。来自英国国家卫生署的数据显示，误诊阑尾炎行手术安全，小于 49 岁 234 402 例患者行阑尾切除术无一例死亡，阑尾切除术后 2-5% 患者发生伤口感染。另一并发症是肠梗阻，但发病率不到 1%。
腹部 CT 检查的风险
有研究分析了暴露于医学、环境、职业辐射及二战时暴露于两枚原子弹爆炸的人群所接受辐射剂量，长期、大范围的数据显示，接受 15mSv 辐射剂量的 45 岁患者将来患肿瘤风险为 1/1250。虽然 CT 辐射剂量各异，但单次腹部 CT 检查平均有效辐射剂量约 8–11 mSv。
但该风险数据并不包括发展成非致命性肿瘤的风险，后期患癌的风险要在年轻人中更高。急性阑尾炎的患者常发生于 10-19 岁，该年龄段患者接受辐射后患癌风险是成人的 10 倍。以色列一项关于未成年人 CT 检查和未来患癌风险的研究显示，CT 检查使未成年人未来患癌的风险增加 0.29%。CT 检查的危害并不限于患癌风险，还包括对比剂造成的肾病及过敏反应。
疑诊阑尾炎的年轻人常规 CT 检查的利与弊
2000 例进行 CT 检查的患者中有 58 例行阑尾切除术，按照辐射的生物学效应，2000 例暴露于 X 线的人就会有 1 例得恶性肿瘤。在 CT 扫描前大约 23% 行阑尾切除的患者没有阑尾炎的症状，因此术前行 CT 扫描可以避免 12 例阑尾切除术，而代价是一例患者的患癌风险。为了避免手术死亡而以影像学检查辐射风险来替代，这开始反思 CT 检查的价值。
但目前还没有关于疑诊阑尾炎患者做或不做 CT 检查的随机对照试验。随着 CT 检查的普遍应用，在诊断腹痛患者中的应用价值日益提高，其诊断准确性要显著高于风险。从诊断角度来看，CT 检查 98.3% 的特异性要明显优于临床医生基于临床表现得到的 77% 的诊断特异性。
最好的诊断医生依靠详细的病史、仔细的体格检查、灵活运用各种影像及实验室检查，这些往往通过经验积累获得。医生过度依赖检查及追求完美对患者来说也是一种风险。因此来说，尽可能减少 年轻阑尾炎患者的常规 CT 检查。
