发表于美国放射学杂志的一项关于患有中东呼吸综合征（MERS）的阿拉伯患者的研究表明，利用在胸片上进行病理评分这一简单的方法可以预测 MERS 患者的死亡风险。
来自沙特阿拉伯等多个地区的医院参加了这项研究。在这项研究中，影像学医师对 55 个 MERS 患者的胸片上的病灶随时间的发展进行评分。他们发现这个评分准确的预测了患者的死亡。事实上，即使考虑到糖尿病和充血性心力衰竭，这个评分也是唯一和死亡率相关因素。
研究人员相信这个评分可以和临床因素结合起来来决定病人是否需要更激进的治疗。
从 2012 年第一例病例出现在中东地区后，MERS 冠状病毒已经引起了人们的恐慌。五月份，韩国又出现了新一轮的爆发。科学家认为这种疾病是从骆驼传染给人类的。这种疾病会导致医护人员的感染，其中，约 40% 的医护感染者死亡。
之前的研究已经描述了 MERS 在胸部 CT 和胸片上的特异性表现。但是没有研究将该病在影像学上的表现与患者最终的预后联系起来。
戴斯和同事们决定探索这个问题，他们的方法是采用 Ooi 等发表于 Respiratory 上的评估重症急性呼吸综合征（SARS）患者影像学特征的方法。戴斯利用这种方法来对 MERS 患者的疾病发展在影像学上的表现进行评分。
这个方案的第一步是先将每个肺分成三个区域，两肺共六个区域。然后，影像科医师对每个区域疾病侵犯程度进行打分，0 为正常，4 分为该区域被全部侵犯。最后，总得得分代表疾病侵犯程度，总分 24 分意味着所有的肺区域均被疾病侵犯。
图示为 44 岁中东呼吸综合症男性患者，肾疾病晚期，6 天前正位胸片示多发斑片状含气病灶，伴肺门区侵犯为主，以及多发空洞形成。胸片评分为 13 分。图片来自于 AJR.
这项研究包括了 2014 年 4 月到 8 月在法赫德国王医学城就诊的 55 名患者。最终 19 名患者死于 MERS，36 人康复。这 55 名患者当中包括 22 名医护患者，这些人比一般患者更年轻，而且并发症也更少（实际上，只有 1 位医护人员患者死于 MERS，而 33 位非医护患者中有 18 人死亡）
三位影像科医师首先对患者最早的胸片进行评分，并且在影像学表现最严重时再次进行评分。研究人员发现最终死亡的研究对象的平均得分从最初的 1.4 到最严重时的 13 分（p = 0.001）。病情进展最严重的人群死亡风险最高。
研究人员进一步将胸片得分与其他可以用来预测 MERS 患者死亡的因素进行比较，比如是否伴有糖尿病、充血性心力衰竭以及其他并发症。影像学评分是唯一的在预测患者死亡风险时具有统计学意义的因素，AOR 值为 1.38。
戴斯和他的同事们总结了几条在死亡患者中最常见的影像学特征，包括以下两条：
1. 右侧肺的下部、中部和左肺中部区域受累；
2. 胸腔积液、气胸、胸部影像学评分为 13 分或更高，其他临床因素导致的病情恶化。
在研究期间，在法赫德国王医学城的人员将有呼吸困难和胸片显示周围磨玻璃影患者隔离到专门的病房。并对患者进行鼻咽拭子测试，以检测其是否感染了 MERS 冠状病毒。
根据目前研究的结果，戴斯和他的同事们认为应该给予确诊感染 MERS 的患者更加激进的治疗，特别是那些影像学评分大于 13 分或更高，以及老年人和伴有较多合并症的患者。
总结：胸腔积液，气胸，胸部影像学评分较高，和伴有较多合并症的 MERS 冠状病毒患者意味着预后不良和短期内较高的死亡风险。
