主要事实
霍乱是一种急性腹泻性疾病，如未经治疗，可在数小时内致命。据估计，每年有300万至500万霍乱病例，10万至12万人由此丧命。利用口服补液盐，可使多达80%的病例得以成功治疗。有效的控制措施依靠预防、防备和应对活动。提供安全饮用水和环境卫生对于降低霍乱和其它水源性疾病至关重要。口服霍乱疫苗被认为是霍乱控制的附加方式，但不应当取代传统的控制措施。
霍乱是因摄入的食物或水受到霍乱弧菌污染而引起的一种急性腹泻性感染病。每年，估计有300万至500万霍乱病例，另有10万至12万人死亡。简短的潜伏期由两个小时至5天不等，这提高了该病呈现出潜在暴发的模式。
症状
霍乱是一种致命性极强的疾病。对儿童和成人均有影响，可在数小时使人丧命。
约有75％感染了霍乱弧菌的病人不出现任何症状，然而在感染后的7-14天内，这种细菌会在病人的粪便中出现并排泄到周围的环境之中，这就有可能感染他人。
在出现症状的病人中，有80%出现轻度或中度症状，而约20％的病人患有急性水样腹泻，同时伴有严重脱水。如不经治疗，可导致死亡。
诸如具有营养不良的儿童或艾滋病毒携带者等免疫力低下的人群一经出现感染，所面临的死亡风险更大。
历史
在19世纪，霍乱在世界各地的蔓延源自印度恒河三角洲的最初宿主。随后的六次大流行使各大洲的数百万人失去了生命。目前的第七次大流行1961年始于南亚，1971年波及非洲，1991年殃及美洲。现在霍乱在许多国家呈地方性流行。
霍乱弧菌菌株
O1和O139这两种霍乱弧菌的血清型能够引起疾病暴发。大多数的疾病暴发由O1型霍乱弧菌引起，而1992年首次在孟加拉国确定的O139型仅限于东南亚一带。
非O1非O139霍乱弧菌可引起轻度腹泻，但不会造成疾病流行。
最近，在亚洲和非洲的一些地区发现了新的变异菌株。据观察认为，这些菌株可引起更为严重的霍乱疾病，死亡率更高。建议对流行株仔细进行流行病学监测。
霍乱弧菌的主要宿主是人和水源，例如咸腥的水和河口水，常常与藻花有关。最近的研究表明，全球变暖为细菌创造了有利环境。
危险因素与疾病负担
霍乱的传播与不适当的环境管理密切相关。典型的高危地区包括：城市周边的贫民区，这些地方没有基本的基础设施，还有境内流离失所者营或难民营，这里的清洁饮用水和环境卫生不符合最低要求。
某一灾难带来的后果，例如饮水和环境卫生系统不能正常运转，或将人群安置在条件差并过份拥挤的营地?，在存在细菌时或细菌一经传入，都可增加霍乱的传播危险。从未因尸体引发疫情。
对公共卫生而言，霍乱仍然是一项全球性威胁，也是社会欠发展的一项关键指标。最近注意到，霍乱的重新出现与生活在不卫生条件下的弱势群体人数的日益增加并驾齐驱。
向世卫组织报告的霍乱病例数目持续上升。从2004年到2008年，病例较2000年至2004年上升了24％。仅在2008年，56个国家就总共通报了190130个病例，其中包括5143例死亡。由于监测系统的限制或者担心受到贸易和旅行制裁，有更多的病例并没有计算在内。真实的疾病负担估计为每年300万至500万例病例，以及10万至12万例死亡。
预防与控制
采用以预防、防备和应对为基础，同时具有一个有效的监测系统的多学科方法，是减轻霍乱疫情，在呈地方性流行的地区控制霍乱并减少死亡的关键。
治疗
霍乱是一种容易治疗的疾病。高达80％的病人可以通过及时服用口服补液盐（世卫组织/联合国儿童基金会口服补液盐标准袋）而成功得到治疗。极严重脱水的患者需要静脉输液。这些病人还需要适当的抗生素，以缩短腹泻时间，减少所需的补液量，并缩短霍乱弧菌的排泄时间。不建议大规模使用抗生素，因为这对控制霍乱的蔓延没有效果，反而有助于增加抗菌素耐药性。
为确保及时获得治疗，霍乱治疗中心应设在受影响的人群地带。经过适当治疗，病死率应保持在1％以下。
疫情应对
一旦发现疫情，通常的干预战略是：通过确保及时获得治疗来减少死亡，以及通过提供安全饮用水，做到环境卫生适宜，并且开展健康教育，改善社区的个人卫生和安全食品操作做法来控制疾病的蔓延。提供安全饮用水并做到环境卫生是一项艰巨挑战，但仍然是减少霍乱影响的关键因素。
口服霍乱疫苗
目前市场上可用的安全有效口服霍乱疫苗有两种类型。两者都是全细胞灭活疫苗，一种有复合B亚基，另外一种则没有。二者都能在流行地区持续提供50％以上的保护，为期2年。
有一种疫苗（Dukoral）通过了世卫组织资格预审并在60多个国家获得了许可。已经证明，接种Dukoral之后4-6个月在各年龄组可对O1霍乱弧菌提供85-90％的短期保护。
另有一种疫苗（Shanchol）正在等待通过世卫组织资格预审，该疫苗在5岁以下儿童中对霍乱弧菌和O139提供较长期的保护。
这两种疫苗都是分两剂服用，间隔7天至6个星期。带有B亚基的疫苗（Dukoral）要以150毫升安全饮用水送服。
世卫组织建议，在霍乱呈地方流行的地区以及面临暴发危险的地区，利用现有霍乱疫苗所开展的免疫接种活动应与通常情况下推荐的控制措施并行使用。像改善供水和卫生设施等较长期的活动到位时，疫苗可发挥短期效果。
使用时，应针对生活在高风险地区的弱势人群开展免疫接种，并不应对提供控制或预防霍乱流行的其他干预措施造成影响。世界卫生组织的3步决策工具旨在向卫生当局提供指导，以在复杂、紧急情况下决定是否要使用霍乱疫苗。?
由于保护效力较低，且严重不良反应的发生率较高，因此世卫组织从未建议使用注射用霍乱疫苗。
旅行和贸易
今天，没有一个国家将霍乱疫苗接种证明作为入境条件。以往的经验表明，不必要采取检疫措施并对人员和货物流动加以禁止。与进口食品有关的霍乱散在病例与个别旅行者携带的食物相关。因此，仅仅以出现霍乱流行或者霍乱在某国呈地方性流行为根据，而对按照良好生产规范生产的食品采取进口限制是没有正当理由的。?
如果出现了跨境传播，鼓励毗邻受霍乱影响地区的国家加强疾病监测和国家防备，以快速发现并应对疾病暴发情况。此外，应向旅行者和社区居民提供霍乱的潜在风险和症状信息，防患霍乱的预防措施，以及何时何地报告病例。
世卫组织的应对
通过世卫组织全球霍乱控制专题小组，世卫组织致力于：
为国家层面的霍乱防控提供技术咨询和支持；
在腹泻病疫情的预防、防备和应对方面，培养国家、区域和区域层面的卫生专业人员；
向卫生专业人员和公众散发有关霍乱和其它易于流行的肠道传染病的信息和指南。
