阻止某些口腔细菌加入口腔其他致病菌群可能有助于防止牙龈疾病和牙齿脱落。发表在微生物杂志的研究表明，这种细菌获得的关键可能成为有高风险成为牙周病人群的药物靶标。
被称为密螺旋体的口腔细菌经常与其他致病口腔细菌联合起来产生破坏性的牙菌斑。这种牙菌斑，由细菌，唾液和食物残骸组成，牙菌斑，是牙龈出血和牙龈疾病的主要原因。在以后的生活中这可能导致牙周炎和牙齿脱落。正是这种口腔内的病原体的相互作用被认为对牙周疾病的发展起着决定性的作用。
来自布里斯托尔大学的研究人员发现，被称为CTLP的密螺旋体属表面的分子像通过的关键一样帮助细菌进入组织，伴随它缠着其他的口腔细菌。一旦形成，CTLP联同其他细菌分子可以开始通过抑制血液凝固实行破坏（导致持续的牙龈出血），并引起组织破坏。
领导这项研究的霍华德詹金森教授说，牙周疾病和牙龈出血是常见的疾病，影响到包括老人，孕妇和糖尿病患者的很多人群。“制定新的方案来控制这些感染需要更深入地了解微生物所包含的，它们之间的相互作用，以及它们是如何构成牙菌斑的，” 他说。
这项研究表明CTLP可能是一个很好的开发新疗法的目标。“CTLP让密螺旋体进入其他牙周区，伴随着细菌生长和生存，抑制CTLP会阻止密螺旋体属进入负责牙菌斑的细菌群落，这依次会减少牙龈出血，减缓牙周疾病和牙齿脱落。” 该小组目前正在努力寻找一种能抑制CTLP的化合物。詹金森教授解释说：“如果一种药物被发现可以解决这个因素，它将被那些有较高风险患牙龈疾病的人使用。“
最近的研究支持詹金森教授的实验室之前关于有害的口腔细菌的运作上的成果。“以上的信息从我们最新的研究中和前期的工作得到的表明规律的刷牙和保持一个健康的口腔对远离在牙缝里的有害的口腔细菌是非常重要的”他强调。
