猪流感病毒新变异株可造成人类大流行

2012年2月27日——根据2月21日在线发表在Proceedings of the National Academy of Sciences杂志上的一项研究，一种在2011年仅感染了12名患者的猪流感病毒新变异株由于具有造成人群间“大流行的潜力”而值得继续监测。

在这项研究里，研究者分离出猪流感病毒新变异株后，将其接种至雪貂体内。同时给另一群雪貂接种未变异的猪流感病毒。本文的第一作者、美国疾病预防控制中心的副研究员Melissa Pearce博士及共同作者在文中写道：这些病毒可在雪貂体内迅速复制并在雪貂群内广泛传播，类似于人肺部的生理特点及人感染此病毒的易感性。2011年发现的这种猪流感病毒新变异株被命名为A(H3N2)v，其中这个“v”代表“变异”的意思。此变异株是由于其携带了引起2009年大流行的A(H1N1)病毒的一个编码病毒外壳基质蛋白的基因而造成的。

当前被传播的季节性人流感病毒株包括A(H3N2)和引起2009年大流行的A(H1N1)。当前应用的3价流感疫苗除对这两种类型的流感病毒均具有保护力外，对B型流感病毒也具有保护力。然而，Pearce博士和同事们在文章中写道，此种猪流感病毒新变异株是当前人流感病毒株A（H3N2）发生了抗原变异而形成的，因此“当前应用的疫苗可能对其保护力不够”。考虑到此局限性，CDC已经从2011年开始开发一种新的针对A(H3N2)v病毒的疫苗，以防止其在人群间持续的流行。

人与猪相互传播情况

在Pearce博士和另外12名作者共同撰写的这篇文章里，对此令人注意的新病毒株错综复杂的历史进行了回朔。他们说，人A(H3N2)病毒从上世纪90年代末在猪体内发现有感染，并在北美猪群中广泛传播。反过来，猪流感病毒变异株，也就是A(H3N2)v仅感染了一小部分人，其中包含5名2010年的感染者。其中4名感染者是由于直接接触猪或住得离养猪场太近而感染的，其中1名确定将此病毒传染给了他的小孩。其中2例需要住院治疗，但最终所有5名病例都痊愈了。

CDC于2011年确定了12名患者感染了一种以前未曾报道过的新的猪来源的A(H3N2)v病毒：2011年的这种新病毒株含有2009年引起大流行的A(H1N1)病毒株的基质编码基因，这也导致了它对猪的感染。这12名感染者中含1名儿童，分别来自美国的5个州。与2010年的5名患者类似，虽然这12名患者中有3人进行了住院治疗，最终其都痊愈了。CDC认为它们导致的临床症状和严重性具有季节性特征。CDC感到忧虑的是，与2010年的情况类似，2011年的这12名病例中部分患者感染的A(H3N2)v病毒显然是从其他人而不是猪传播过来的。虽然人-人传播途径较少见，CDC还是认为这些病毒可以通过某些突变而使此传播途径更容易实现。

探索出病毒的真相

Pearce博士和其他共同作者一起分析了4株从人体内分离得到的A(H3N2)v病毒的毒力、传染性和受体结合特点。这4株病毒株情况分别如下：2009年1株，2010年2株，2011年1株。当研究者们将这些病毒接种给雪貂后，他们有了如下发现：

所有4株病毒都可在雪貂上呼吸道内迅速复制。接种病毒的雪貂体重减轻了8%到10%，并且出现发热。它们的淋巴细胞数量一过性的下降了13%到24%。相比之下，感染了“高致病性”禽流感病毒可使淋巴细胞综述下降超过20%。所有4株A(H3N2)v病毒可在同笼雪貂中迅速传播。当使用穿孔墙对雪貂进行隔离后，从2010年和2011年患者中分离出的猪流感病毒仍可有效的通过飞沫传播，而2009年病毒株则较难通过此途径传播。

研究者还将这4种A(H3N2)v病毒株和季节性人流感病毒A(H3N2)接种于体外培养的人呼吸道上皮细胞。所有4种猪流感病毒复制能力比人流感病毒均强。在“聚醣阵列”分析中，2009年和2010年的病毒显示出与季节性人流感A病毒相似的结合特点，说明它们同样可以很方便的在人的上呼吸道内复制。作者们说：“这些研究结果强调了因为这些病毒具有造成大流行的潜力，因此对这些病毒进行继续监测及描述它们的特征非常重要。”

作者们指出,目前尚不清楚2011年发现的猪流感病毒A(H3N2)v表达引起大流行的病毒A(H1N1)基质蛋白基因是否会增强其在猪群传播的能力和对人的感染性。虽然有一些证据认为造成大流行的人流感病毒的基质片段可增强豚鼠模型中的呼吸道飞沫传播途径，但是在本次研究中，2010年的病毒株并未携带此基质片段，但其在雪貂中的传播与2011年的病毒一样容易实现。