自然：基因芯片有助疟疾耐药性的鉴别

诺特丹大学艾克全球健康研究所（EckInstitute for Global Health）的研究人员开发出一种“基因芯片”，它将有助于疟疾耐药性的鉴别，而这个成果也将使我们面对毁灭性疾病时在治疗策略的修改方面能做出即时反应。

在最新的《Science》杂志在线版的一篇文章中描述了这个新发现。他们的研究团队成员包括诺特丹大学生物科学助理教授 Michael Ferdig和基因组学核心实验室常务主任John Tan的博士生Becky Miller，并同Texas生物医学研究机构TimAnderson和泰国Shoklo疟疾研究机构 Nosten博士合作。

“疟疾不断地折磨着人类，并将继续阻挠人类为控制疟疾所做出的广泛的努力，”Ferdig说。“每一试验过的药物最后都出现了耐药，虽然疫苗总是说'在地平线上'，但都没成为现实过。”

青篙素（Artemisinin），是几世纪来中国所用中药青篙的自然提炼物，它成为抗击多耐药疟疾最新的候选药物。然而，全球范围内疟疾防御的最后一道阵线正日益成为疟疾耐药问题的牺牲品，药物损失将毁灭控制疟疾所做的努力。

“对过去的药物中，最出名的是氯喹（chloroquine），突变引起耐药的发现和对耐药是如何出现和传播的了解都是回顾的：在药物已经失败之后，做任何有益的事都已经太迟了，”Ferdig说。“我们可以通过利用新的方法来看见耐药的出现，做出即时反应和修改策略来拯救药物，比如说，用新剂型来保护或根据出现特异位点来调整药物联合方案。”

诺特丹大学研究团队和Texas 生物医学的项目带头人一同利用新的基因组学和生物信息学方法来研究疟疾的耐药。诺特丹大学基因组学和生物信息学核心实验室的Tan和Ferdig 团队的Mille及其他成员，在开发基因芯片来进行详细的疟疾患者样本基因分析方面起到关键性的作用。这个芯片能够分析7000个能提供信息的"SNPs"（单核苷酸多态性），它处处将寄生虫基因均与地隔开。

“这使研究人员有能力观察到基因在药物选择时是如何变化的，”Tan说。“这尤其在东南亚更具价值，因为东南亚地区是抗疟疾耐药研究的热点地区。”

如今，柬埔寨已经确定疟疾对青篙素耐药，泰国也正在出现耐药。在老挝并没有共同商定应用青篙素来治疗疟疾。这样的状况促使研究人员去鉴别出现明显耐药特征的基因区域。Texas通过在超过700名患者中分类然后减少这些区域来寻找能够引起耐药的候选基因。

“我们现在已经有了耐药出现的标记，并且假设利用这些标记来追查出耐药机制，”Ferdig说。“这些将为调整青篙素的利用（最显著变更联用的搭配药物）和调控耐药出现的节奏指出一条新路。”

诺特丹大学艾克研究所的全球健康研究，是集中研究影响全世界穷人的感染性疾病的一个世界著名的合作研究项目。“诺特丹大学战略研究机构领导建立了艾克研究所和基因组学和生物信息学核心实验室，使得该大学成为全球健康研究的世界领导者，”诺特丹大学研究副主席Bob Bernhard这样说道。“Ferdig 实验室与Texas 生物医学研究机构的合作说明，我们有才华的教员和学生能够在与世界其他为解决最困难的全球性挑战问题的研究项目的合作中做出贡献。”