通常认为，阑尾管腔阻塞是急性阑尾炎的首要病因。但来自于美国匹兹堡大学的 Morowitz 教授及其同事的研究正在动摇这一观点。他们认为梭杆菌属（Fusobacteria）的局部扩张导致了急性阑尾炎的发病。该研究成果已发表于 2016 年 6 月的 Clinical Infectious Disease 上。
长久以来，阑尾管腔阻塞是急性阑尾炎的病因，且外科手术切除阑尾是治疗阑尾炎和预防化脓性并发症的首选疗法。但最近，包括来自「antibiotics first」试验的证据表明，急性阑尾炎是由特定的病原体入侵阑尾导致的。
目前，抗菌药物已经成为治疗单纯性阑尾炎的一线治疗策略。在许多阑尾炎病例中，抗菌药物治疗的成功促使阑尾炎作为一种感染性疾病，至少是细菌定植异常失调的疾病，重新得到了审视。现已有一些严谨的研究证实，粪石和淋巴增生与许多阑尾炎的发病无相关性。而目前一些小规模研究已经从急性阑尾炎患者的阑尾中分离出大量梭杆菌属细菌。
故 Morowitz 教授及其同事旨在通过较大的儿童阑尾炎队列研究来验证上述研究，并分析无阑尾炎儿童的阑尾微生物群。
该研究样本分别来自儿童急性阑尾炎阑尾切除术（n = 60），除阑尾炎外的偶发性阑尾切除术（n = 18）或炎性肠病的回盲肠部切除术（n = 7）后收集的阑尾拭子，及其他部位样本。然后采用 UPARSE 和 QIIME 程序扩增、测序和分析每个样本的细菌 16S 核糖体 RNA 基因序列。
研究人员在样本中观察到了大量的梭杆菌属细菌。梭杆菌属是我们口腔内和下消化道的正常定植菌。众所周知，该细菌可导致牙周病。不像大多数革兰氏阴性严格厌氧菌，梭杆菌属因其可侵入人体粘膜表面并激活免疫应答，而具有显著的致病力。
正常人的阑尾藏有的梭杆菌属，通常不会出现在健康成人和儿童的粪便样本中。在急性阑尾炎患者中，梭杆菌群激增，即使术前使用广谱抗菌药物数周仍可存在。相对于无急性阑尾炎的患者，急性阑尾炎样本中缺乏拟杆菌属菌。
上述发现表明，阑尾是有别于大肠的一个独特的生态结构。梭杆菌属定植大肠，大肠益于梭杆菌属的生长。
虽然对抗菌药物治疗可否取代阑尾切除术做定论还为时尚早，但研究结果提供了令人信服的证据。证据证明阑尾炎可由宿主和菌群失调引发。单一病原体虽也可能是致病因素，但更合理的解释是菌群失调导致了机体作出不恰当的免疫反应。
研究人员推测，在特定的遗传和环境因素存在下，梭杆菌属的局部扩张导致了急性阑尾炎的发病。虽然这种观点与教科书相背，但与一线抗菌药物治疗阑尾炎有明显疗效的现象相符。
