随着非洲地区疟疾传播率的不断下降，人们越来越认识到，大多数急性发热性疾病是非疟疾性的。因此更好地了解非疟疾性发热病因，对儿童健康十分必要。世界卫生组织（WHO）指南建议，应对疟疾流行地区所有发热患者常规进行疟疾检测。但疟疾现场快速诊断性检测方法又向医疗人员提出了一项新的挑战，即对于疟疾检测阴性的发热患儿来说，需要确定其它发热原，并采取合适的处理措施。
目前尚无研究对儿童非疟疾性发热疾病病原体（如细菌、寄生虫和病毒等）的感染情况进行系统计分析。瑞士巴塞尔大学热带与公共卫生研究所门诊医疗和社区医学部Acremont博士等对撒哈拉沙漠以南非洲地区接受门诊治疗的发热儿童进行调查研究，发现目前导致该地区儿童发热病的原体中，病毒比细菌或寄生虫更为常见。该研究结果于2014年2月27日发表于NEJM杂志上。
研究对象为分别在坦桑尼亚农村和城市两个门诊部就诊、年龄小于10岁、发热高于38℃的患儿。获取其病历和查体信息，对采集到的血液和鼻咽部标本进行快速诊断检测、血清学试验、培养和分子生物学检测，确定急性发热病原体。
结果发现：1005例儿童中22.6%有多个发热病因诊断，其中62.2%患急性呼吸道感染，5%经影像学证实为肺炎；13.3%患全身性细菌、病毒或寄生虫感染，疟疾或伤寒；11.9%患鼻咽病毒感染（无呼吸系统症状或体征）；10.5%患疟疾；10.3%患肠胃炎；5.9%患尿路感染；3.7%患伤寒；1.5%患皮肤或粘膜感染；0.2%为脑膜炎；3.2%发烧原因未定。总体上70.5%患儿有病毒感染性疾病，22.0%有细菌性疾病，10.9%有寄生虫病。
抗疟药使用率的下降，导致抗菌药物使用率相应增加。本研究结果表明，目前该地区多数患儿发热原因可能为病毒感染性疾病，他们需要的既不是抗疟疾治疗也不是抗菌药物。因此人们应该认识到，对非疟性发热患儿给予抗菌药物治疗，多数病例不太可能获益，反而可能使患儿暴露于不必要的药物副作用中，加速耐药发生。
鉴于发热感染病原的多样性，对患儿诊断不能仅凭临床症状，应重视病原体的即时检测，并呼吁提高对非疟疾性发热病因的认识，优化治疗并减少抗菌药物滥用。
