上周末，沙特阿拉伯官员报告了新增MERS（新兴中东呼吸系统综合症）感染病例26例，死亡病例10例。至此，沙特已有MERS确诊病例339例，其中死亡102例。
MERS病毒为2012年首次发现的SARS样病毒，其主要在中东暴发，但全球已出现散发病例。近几周，沙特感染和死亡人数的激增引起了国际社会的关注（详见：http://infect.dxy.cn/article/74390）。
MERS是一种严重的呼吸系统疾病，可导致咳嗽，发烧，呼吸急促，并可能导致肺炎和肾功能衰竭。目前还没有MERS的特异性治疗或疫苗接种方案。然而，最近科研人员在人体内发现了新兴MERS病毒的中和抗体，并指出这一发现有助于治愈该致命性疾病。
在上周一发布的两篇研究中，来自美国，中国大陆和香港的科研人员表示，他们已经发现多个中和抗体，可以防止病毒附着于受体，从而避免病毒感染人类细胞。
《转化医学杂志》上的研究是由一个中国研究小组发表。他们发现两种可以在实验室培养皿中阻断MERS病毒感染细胞的抗体。这两种抗体被称为MERS-4和MERS-27 。虽然现在说用于治疗该疾病还为时尚早，但研究表明这些抗体，尤其是联合使用时，可有效干预MERS感染人类。
第二项研究发表在美国科学院杂志（PNAS）上。该研究为一个美国研究小组的成果，他们发现7个中和抗体组成的方案可以提供长期的保护作用。该结果可作为MERS的治疗措施或者疫苗。
绝大多数MERS病例发生在沙特阿拉伯和其他中东地区的国家。英国，希腊，法国，意大利，马来西亚等国都有散发病例的发现，提示该病毒可能向全球蔓延。
Dana-Farber癌症研究所的传染病专家韦恩博士表示：虽然北美还没有发现这种疾病，但MERS病毒感染者是有可能登陆美国海岸的（5月2日，美国已经报道首例MERS感染病例）。
科学家们尚不清楚MERS病毒是如何传播给人类的。但这种病毒已经在蝙蝠和骆驼中发现。研究人员表示，骆驼是最有可能的动物宿主，并将病毒传播给人类。
该病毒类似于引起严重急性呼吸综合症（SARS）的病毒。SARS病毒在2002/2003年度出现在中国，造成约800人死亡，死亡人数是感染者的十分之一。
世界卫生组织表示将密切关注沙特阿拉伯MERS感染者的不断上升。联合国卫生机构表示，计划在本周派出一个国际专家小组前往沙特，以协助疫情的调查。
