带状疱疹可发生在既往患有水痘的患者中，而在带状疱疹发作后的几周至数月内，患者脑卒中的发生风险可能增加。
为观察脑卒中发生与带状疱疹发作之间的相关性，伦敦卫生与热带医学院的研究人员分析了1987-2012年间英国数以百万计全科医师患者的病历。研究发现，在此期间，超过6500例患者确诊同时患有带状疱疹和脑卒中。
与带状疱疹发作前相比，带状疱疹发作后的前6个月内，脑卒中的发生率显著升高（第1个月约高63%，第2和第3个月高42%，第4至第6个月高23%）。
带状疱疹发作期间未接受抗病毒治疗的患者较接受抗病毒治疗的患者脑卒中发生率更高。此外，尽管病例样本量较小，但三叉神经受影响患者的脑卒中发生率似乎高于其它神经受影响者。
对于带状疱疹可能增加脑卒中风险的机制，研究人员提出了2种可能：首先，严重的全身性感染期间，炎症水平整体较高，导致血液处于更易凝固的状态，从而发生脑卒中；其次，带状疱疹病毒、水痘带状疱疹病毒也可以传入血管壁的神经中，有缺陷的血管更有可能同时发生血凝和出血，从而导致脑卒中。
该研究首次以时间依赖性方式观察研究带状疱疹和脑卒中之间的关联，包括同时患有带状疱疹和脑卒中患者，以及关注2个事件之间的时间长度。
该研究结果也会对临床医学和公共卫生产生影响，强调了带状疱疹的抗病毒治疗以及接种带状疱疹疫苗的重要性。目前而言，至少在美国，这两种措施都仍然未得到充分利用。
