欧洲疾病预防和控制中心（ECDC）的专家队伍刚从沙特阿拉伯回来。他们报告了最新的研究成果。中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-CoV）的毒力及其传播能力似乎都没有发生变化。
ECDC疫情监测和应对部门主任Coloumbier博士指出：在过去3周，MERS冠状病毒感染病例数急剧上升。可能是由于初代病人的季节性增加，从而通过院内传播感染医护人员和其他病人。确认病毒的来源及其传播途径，从而改善沙特阿拉伯的感染控制工作是目前工作的重中之重。
世界卫生组织（WHO）刚刚发布了骆驼可能是感染疑似来源的消息，并针对这一问题在5月13日召开紧急会议。
单单在4月份，MERS冠状病毒确认病例比过去两年（2012年3月到2014年3月）加起来还要多（288比207）。5月12日，佛罗里达州卫生署确诊了美国第二例输入性的MERS冠状病毒感染者。截至5月7日，共有518例确诊病例，都与中东有关，其中145人死亡。
在第24届欧洲临床微生物学和传染病会议上，Coloumbier博士通过远程电话汇报了MERS在沙特阿拉伯的最新情况。
在最初的2年中，无症状的患者占确诊病例的14％。今年4月，无症状的患者占确诊病例的24％。这说明筛查力度的增强和接触者的追踪发现了更多的无症状和轻症病例。早期诊断也可以降低死亡率，目前死亡率已从最初2年期间的60％下降到4月的25％。
Jeddah地区病例“激增”
确诊病例数增长最多的地方为jeddah地区，过去2年该地区只出现4例病人，而在今年4月份就已经出现135例病人。该地区病例的激增开始于今年的第12周。
研究人员对jeddah地区激增的病例进行分析，研究表明确诊病例主要是50岁以上的男性。这一现象支持骆驼是该病毒的来源宿主。因为这些 “年轻的退休人员”是骆驼养殖的主要人群。
第二代病人可见于年轻患者，其中男女之间的分布均匀。去年在阿哈萨出现了医院聚集性病例，研究人员对此进行了分析，从而提出了有效的感染控制措施，这足以控制疾病的暴发。
这是jeddah的真正当务之急。未及时使用防护装备，再加上MERS冠状病毒的患者在3月中旬大量涌入jeddah地区医院的急诊部门，这可能导致了病例的激增。
据报道，出现症状的患者在急诊室住了至少1周。目前发现的许多二代病例是在这段时间出入急诊室的患者。
疾病临床表现
大多数MERS冠状病毒感染病例初始症状为发热及呼吸道感染症状。随着疾病的进程，会累及其他器官。高达1/3的患者会出现腹泻症状，且病情可能演变成肾或其他脏器功能衰竭或急性呼吸窘迫综合征。
原发性病例通常病情较重，从而导致患者的入院率或重症监护病房入住率和死亡率都极高。第二代病人的症状较轻，且死亡率也较低。
出现并发症的患者往往表现为更严重的疾病，一些免疫抑制患者在病程早期就出现发烧和腹泻。住院患者的二代感染高峰出现在今年的第14周； 医护人员的感染高峰出现在15周。 在过去的2周内，这些情况都出现了显著下降。但是原发性病例在不断地增加。
确定传染源是目前的首要任务
该病毒的传染源和它的传播途径仍不清楚。骆驼确实发挥了作用，但目前还不清楚这一作用是什么，只有少数的原发感染患者曾与骆驼有直接接触。可能有多种传播途径，包括食源性。在该地区骆驼肉和奶都是日常消耗品。由于与SARS冠状病毒相似，有人怀疑是否存在“超级传播者”。
目前的研究应侧重于MERS-CoV感染和传播方式，尤其是在医院里。在4月24日发行的欧洲监测中有一篇社论，Coulombier博士和他的同事认为，世卫组织应通报MERS-CoV已经成为国际关注的突发公共卫生事件。不过，目前世卫组织已做得相当不错。WHO已经举行了4次会议，提出了适当的建议，填补了MERS的空白。
目前MERS冠状病毒在沙特阿拉伯王国的爆发需要密集的，全球性的，相互协作的科学研究。埃默里大学罗林斯学院公共卫生实践部主任Scott McNabb博士如是说。现在迫切需要WHO制定文件来解决数据共享，合作研究，以及公共卫生监测的问题。
当然，提高医院预防与控制感染的能力是沙特阿拉伯目前工作的关键。沙特阿拉伯王国卫生部采取的预防措施，虽然会付出一定的代价，但会在将来改善医疗环境。
McNabb博士目前正与沙特国王大学的科学家一起进行必要的流行病学和实验室研究，以了解MERS-CoV的传播方式和相应的疾病。虽然该病毒的基因组序列与两年前相比未发生改变，病毒的毒力或病毒的传播能力也没有观测到变化，但我们应该保持谨慎和警惕。
此外，患者的年龄分布是一个有趣的现象。如果确定了疾病的危险因素，这可能为将来的预防措施，如疫苗接种或致病机制的研究打下坚实的基础。
