患者在首次确诊带状疱疹后的6个月内卒中的风险增加，其中急性带状疱疹后不久的风险最高。这些结果表明，带状疱疹疫苗接种计划可能能够降低卒中的风险。该数据还表明，带状疱疹抗病毒治疗可能减少卒中的风险。
来自英国伦敦大学卫生和热带医学院的Langan博士及其同事从英国临床实践研究中心数据库获取相关数据，通过自我对照的方法研究了急性带状疱疹和卒中之间的相关性，该结果发表在2014年6月的Clinical Infectious Diseases上。
该研究纳入了既往患有带状疱疹和卒中的患者。应用自我对照的方法，对比带状疱疹发病后与其他时间段的卒中风险。然后，通过分层分析，探讨了带状疱疹对卒中风险的影响，以及是否接受抗病毒治疗对卒中风险的影响。该病例队列的设计主要控制固定的混杂因素。该方法还允许研究者来研究各种随时间变化的效果。
研究人员发现，卒中风险最高的是带状疱疹病毒感染后的第4周。在5-12周，卒中风险逐渐下降，并在13周-26周持续下降。并发现感染后超过26周卒中的风险不会升高。
在该研究中，大多数患者（60％）没有记录卒中的类型，尽管样本量较大，但这影响了研究带状疱疹对卒中类型的影响，虽然大多数成人卒中可能是缺血性的。
研究者承认存在眼神经带状疱疹错误分类的可能。然而，眼神经带状疱疹或三叉神经分布区域带状疱疹患者发生卒中的风险较高。全身性感染可导致炎症，这与血管内皮功能障碍和动脉粥样硬化斑块和血液高凝状态的破坏有关。该项研究的结果与之前的两个台湾研究者的研究相似。之前的研究结果表明，带状疱疹后一年卒中的风险增加了30％。
抗病毒药物可降低卒中的风险
抗病毒治疗可能是极为重要的。该研究表明，带状疱疹患者抗病毒治疗后卒中风险降低。但在眼神经带状疱疹患者这个较小的亚群中并没有达到统计学意义。
抗病毒治疗可减少急性疼痛和带状疱疹的严重程度，还可以加速愈合，并减少带状疱疹后神经痛。该研究表明抗病毒药物也可以减少炎症，从而降低带状疱疹后的脑血管事件。
自我对照队列研究的主要优点是避免人之间的混杂因素。但研究人员在评估抗病毒治疗效果时涉及到了不同人群之间的比较，因为比较了抗病毒药物治疗组与对照组发生中风的风险。
所以，带状疱疹的治疗组卒中风险的降低是否存在另一种解释？一种可能的解释是，接受抗病毒药物的患者带状疱疹可能比较温和，较轻的症状可能会影响卒中的风险。
科罗拉多大学医学院的玛丽亚·纳格尔博士在随后的评论中表示：抗病毒药物对卒中风险的效果耐人寻味，值得更多的随访。只有55％的带状疱疹患者接受口服抗病毒药物治疗，卒中的风险与未治疗的患者相比要减少。
总体而言，该项新的研究结果证实了早期来自台湾，丹麦和英国的研究，即带状疱疹后卒中的风险增加，尤其是眼神经带状疱疹患者。此外，该研究还首次表明，带状疱疹后使用抗病毒治疗可以减少卒中的风险。
