圣路易斯的一项最新研究表明，抽动秽语综合征儿童的神经炎症脑图像不同于链球菌感染相关的神经精神障碍儿童的神经炎症脑图像。
这一发现加剧了关于抽动秽语综合征和链球菌感染相关的神经精神障碍是否为同一个疾病谱的争论。
密歇根州底特律医疗中心儿童医院的研究人员Ajay Kumar博士说：“这仅仅是解开谜题的第一步”。他说，成像差异表明抽动秽语综合征和链球菌感染相关的神经精神障碍之间存在某些不同。
链球菌感染相关的小儿自身免疫性神经精神障碍（PANDAS）与突然感染后形成的强迫症和运动性抽搐有关。然而，诊断仍存在争议。Kumar博士解释说：“一些人认为PANDAS可能是抽动秽语综合征的一部分”。
他在2014年核医学和分子影像学会年会上，介绍了研究结果。
关于PANDAS是一种独立的疾病还是抽动秽语综合征的一种极端形式的争论已经发展为最佳治疗方法的选择问题。Kumar博士说：“抗生素或消炎药有助于PANDAS的治疗吗？因为这些药品不是抽动秽语综合征的常规治疗用药”。
这是首次对比研究在2种疾病情况下的神经炎症成像。
给17例PANDAS儿童（平均年龄11.4岁）和12例抽动秽语综合征儿童（平均年龄11.0岁）注射11C-[R] PK11195，之后对其进行PET扫描。
PANDAS组的起病年龄大于抽动秽语组的起病年龄（7.7岁vs. 5.6岁），但2组的病程没有显著差异（3.7年vs. 4.7年）。
Kumar博士报道，抽动秽语组儿童的双侧尾状核有一些神经炎症改变。然而，PANDAS组儿童的双侧尾状和双边豆状核都有神经炎症变化。
他说：“这可能意味着这2种疾病之间可能存在病理生理差异”。
此外，在PANDAS组，神经炎症变化随着病程的增加而减少。与此相反，在抽动秽语组，这些变化随着病程的增加而增加。
Kumar博士说：“这可能表明抽动秽语综合征和PANDAS是2种机制不同的疾病，或者PANDAS可能与癫痫症状的突然发作有关，而抽动秽语综合征多与隐袭起病有关”。他补充说，PANDAS的症状可能太严重了，以致实质性神经炎症变化随着时间的推移而减退。
底特律密歇根大学放射学和神经病学部门的Nicolaas Bohnen博士说：“这项研究支持了在抽动儿童中，疾病机制的显著异质性”。
他解释说，在PANDAS组，炎症和较长病程的负相关表明有一种急性或多种单独的免疫原性暴露，类似于在西德纳姆舞蹈症儿童中所观察到的现象。
有人提出遗传学在抽动秽语综合征中发挥作用，但问题依然存在。 Bohnen博士说：“最有可能的是，我们正在处理一个多因素的发病机理”。他补充说，正如Kumar博士及其同事指出的，神经炎症在这些儿童中发挥着重要的作用。
值得注意的是，不仅是抽动秽语组的纹状体模式不同于PANDAS组，抽动秽语组的较长病程与更多的炎症有关。
这表明，在抽动秽语组，炎症反应是不太可能反映单一急性的免疫原性事件。Bohnen博士解释说，该炎症反应可能反映对可能重复的外部免疫原性因素或可能的与基因表达改变相关的内部代谢促炎疾病反应的易感性增加。
