莱姆病是一种传染性的蜱媒病，由伯氏疏螺旋体感染导致。1975年10月，在美国康乃狄克州的老莱姆镇首次发现该病而得名，由被感染的蜱叮咬而传播。
我国于1985年首次在黑龙江省林区发现本病病例，发病以青壮年居多，与职业相关密切，以野外工作者、林业工人感染率较高。因此，需要提高对莱姆病发病特点的认识，从而及时诊断、有效治疗与预防。
纽约州立大学Downstate医学中心风湿科医学客座教授Herbert S. Diamond博士对莱姆病的诊治管理和预防进行图文并茂的分析，下面聆听Diamond博士的讲解一起来认识一下这种虫媒传染性疾病。
图片来源：美国农业部（USDA）
莱姆病也称为伯氏疏螺旋体病或Bannwarth综合征，由伯氏疏螺旋体感染导致，该病原体可通过几种类型的蜱作为传播媒介进行传染。蜱可叮咬鼠或鹿等动物，致使动物感染伯氏疏螺旋体；也可叮咬人类致使人感染该种病原体。
黑脚硬蜱、鹿蜱或肩突硬蜱在美国的东北部、中北部和大西洋中部地区传播疾病；西部黑脚硬蜱、鹿蜱在太平洋海岸传播疾病。
蜱可接触到人体的任何部位，但往往在一些较隐蔽的部位发现叮咬踪迹，如腹股沟、腋窝和头皮。通常情况下，蜱必须与人体接触36-48小时或更长的时间，方能传播感染。
图片来源：美国疾病控制和预防中心（CDC）
大多数人是通过肩突硬蜱叮咬感染疾病的，每年春、夏季阶段几个月时间是幼蜱（<2mm）繁殖期。成年硬蜱可以传播伯氏疏螺旋体，但由于其体型较大，所以在有机会传播螺旋体之前就易被发现并清除。成年蜱在一年中较冷的月份最活跃。
一般情况下，黑腿硬蜱的生命周期为2年，经历有卵、六足幼虫、八足若虫和成虫四个生活史阶段。卵孵化后，蜱在生活史中每个阶段必须有可提供血源性食物的新宿主（如哺乳动物、鸟类、爬行类、两栖类动物）。
由于蜱不会飞或跳跃，所以它们隐藏在草和灌木的顶端，等待宿主接触这些植物。当有宿主动物经过这些植物时，蜱迅速攀爬到其身上，找到合适的地方进行叮咬进食。
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在蜱找到叮咬繁殖位置后，可分泌少量唾液样物质发挥局部麻醉作用，以防宿主发现；如果蜱藏匿在宿主隐蔽部位，则很难被发现。蜱可抓附在宿主皮肤上，在表面插入口器，缓慢吸允血液数天时间。
如果宿主动物存在特殊的血源性传染病，那么所附着进食的蜱可能摄入血液中的病原体而呈带病原体状态。进食完毕后，蜱从宿主体表脱落，进入下一个生活史阶段。再次进食时，如果蜱又辗转附着到人体上，则会将所携带的病原体进一步传染给人。蜱一旦呈带病原体状态，则其整个生活史阶段均具有传染性。
如果一只受感染的蜱在短期内（≤24小时）被很快移除，那么宿主患上莱姆病的机会就会有所减少，因为伯氏疏螺旋体从蜱体内过渡到人体内需要花费一定的时间。蜱的粘附时间越久，宿主获得疾病的风险就越大。
图片来源：由Sam Shlomo Spaeth提供
一般情况下，旅游者发生莱姆病的风险较低；然而，前往农村地区的游客，特别是露营者、徒步旅行者和那些前往该病流行的国家/区域者感染风险较大。其他感染风险还包括前往已发现莱姆病的地区进行户外活动（如园艺工作、打猎、远足等），宠物携带蜱回家，在长势茂盛的高草丛中步行等。
目前没有证据表明，莱姆病可通过人与人之间传播或从宠物直接传染给人（尽管狗/猫可以感染莱姆病），也没有可靠的证据证实该病通过空气、食物、水源或蚊虫、苍蝇、跳蚤、虱子的叮咬进行传播。因此，正在接受抗生素治疗的莱姆病患者不应献血；而那些经抗生素治疗已痊愈的莱姆病患者则可以献血。
图片来源：美国CDC/James Gathany
莱姆病发病可分为3个阶段。第1阶段或称莱姆病早期，感染尚未在体内播散；第2阶段或称莱姆病播散早期，伯氏疏螺旋体开始在体内播散；第3阶段或称莱姆病播散晚期，螺旋体已在体内广泛分布。
患者可能在莱姆病早期（第1阶段）感染后数天或数周后出现症状/体征，类似于流感样表现（如发热/寒战、全身乏力、头痛、关节痛/肌痛、颈强直等）；若未行及时治疗，感染进一步波及关节、心脏和中枢神经系统（CNS）。
疾病发作后最多2年时间可进展为关节炎。蜱叮咬的部位可呈现平坦或略微凸起的“牛眼型皮疹”（游走性红斑），还可常常呈现一种中央突出向周围扩展的皮疹。如果不治疗，这样皮疹可持续4周或更长时间。
图片来源：美国CDC
莱姆病播散早期（第2阶段）发生于蜱叮咬后数周至数月，表现为三叉神经痛、面瘫/无力、呼吸困难、心悸和胸痛的症状。莱姆病播散晚期（第3阶段）发生于感染后数月至数年，主要表现为关节痛和肌痛，其他症状/体征包括感觉异常、肌力减弱或运动异常、长期关节炎（莱姆病关节炎）、心律失常、构音障碍、认知障碍等CNS问题。
图片来源：美国CDC
莱姆病最早发现于1975年美国康涅狄格州老莱姆镇，自20世纪80年代中期，一些欧洲国家（欧洲西北部、中部和东部）以及亚洲农村地区都有该病病例的报道。莱姆病是北半球一种最常见的蜱源性疾病，也是美国最常见的一种虫媒传播疾病。
该病病例并不呈现美国全国性分布，而是主要集中在东北部和中西部地区。2012年，据美国CDC最新统计数据显示，95%的莱姆病病例集中分布在13个州，分别是康涅狄格州、特拉华州、缅因州、马里兰州、马萨诸塞州、明尼苏达州、新罕布什尔州、新泽西州、纽约州、宾夕法尼亚州、佛蒙特州、弗吉尼亚州和威斯康星州。
2012年全美该病发病率为7.0例确诊病例/10万人。发病时间最常集中在6月和7月，5月或8月次之，发病最不常见的时间段是12月至3月。
图示为纯培养所得的伯氏疏螺旋体群的彩色扫描电子显微镜图像，图片来源：美国CDC/Claudia Molins提供
莱姆病常根据临床情况诊断。然而，临床医生诊断时存在困难，因为该病表现与其他疾病如流感类似。而“牛眼型皮疹”体征并不只出现在伯氏疏螺旋体感染者中，类似的皮疹还可出现在南方蜱相关出疹性疾病（STARI）患者中。
因此，对患者详细地询问病史并进行仔细的体格检查是必不可少的，包括患者首发症状/体征是否出现在夏季，患者是否经常在莱姆病流行的户外地区活动，以及患者是否曾经有过蜱叮咬病史。
实验室检查运用得当，在感染抗体有效期内发现伯氏疏螺旋体抗体可协助诊断。由于常出现假阳性结果，所以该检测法仅用于出现高度疑似莱姆病临床症状/体征的患者。
图片来源：美国CDC
美国CDC推荐两步法检测伯氏疏螺旋体抗体，即酶免疫测定（EIA）（或极少使用的免疫荧光测定法[IFA]）和免疫印迹试验。两步检测使用同一份血液样本进行。如果EIA结果阴性，建议不再进一步检测该样本；如果EIA结果阳性，应该再进行免疫印迹试验。
仅当EIA和免疫印迹试验结果均为阳性时，考虑患者感染莱姆病。不要跳过或不用EIA检测步骤，仅仅使用免疫印迹试验会增加假阳性的比例。需要注意的是，感染早期阶段，上述检查结果可能为阴性。
在莱姆病流行地区，临床医生能通过使用心电图、超声心动图、脑磁共振成像（MRI）和腰穿检查脑脊液等方法，在没有得到实验室检测结果的情况下，诊断播散早期莱姆病（第2阶段）。
图示为伯氏疏螺旋体在暗视野显微镜下影像，图片来源：美国CDC
针对蜱咬伤的个人应密切观察至少30天时间，用以发现皮疹等莱姆病发病症状/体征。当满足下列情形时，在蜱咬伤后不久尽快使用单剂量多西环素进行治疗：
1. 可能携带莱姆病的蜱虫粘附在人体上（即通常情况下，医生体检时发现蜱）至少36小时时间
2. 患者≥8岁，在清除蜱后72小时内开始接受抗生素治疗
3. 患者不在孕期或哺乳期
4. 当地蜱虫携带伯氏疏螺旋体的比例≥20%
抗生素治疗疗程为期10天至4周时间（如多西环素、阿莫西林、阿奇霉素、头孢呋辛、头孢曲松）；抗生素的选择取决于疾病发病阶段以及患者的临床表现。对于出现关节僵硬的患者有时可处方止痛药缓解症状。
图示为游走性红斑，图片来源：Medscape
在一般情况下，感染后越早开始治疗，疾病康复得越快、约彻底。在莱姆病发病早期即获得合适的抗生素治疗者，其病情恢复得往往迅速而彻底；发生该病的某些神经或心脏表现者，可进行诸如头孢曲松或青霉素静脉给药治疗；莱姆病孕妇治疗方法与其他患者类似，但要注意不能使用某些对胎儿造成不良后果的抗生素。
若想了解详细治疗内容，可查阅2006年美国传染病学会制定的相关治疗指南。肌痛/关节痛和CNS症状（如记忆/精神集中问题）可能会在治疗后持续存在。目前正在开展一些研究，旨在明确莱姆病发病一次针对不同症状/体征使用抗生素的疗程长短。之前发生过感染的患者被蜱咬伤，有再次发生伯氏疏螺旋体感染的可能。
图片来源：Medscape
清除粘附于皮肤表面蜱的正确方法是：
1. 清洁双手，在尽可能靠近皮肤表面的区域使用细尖镊子夹住蜱。不要徒手或使用凡士林、热火柴、指甲油或其他物品清除蜱；
2. 稳定、压力均匀地向上提拉，扭转/猛拉动蜱可能会导致蜱的口器残留在皮肤中（使用清洁的镊子移除残留物，如果取不出来，就不管残留物让皮肤自然愈合）；
3. 一旦移除蜱后，涂抹酒精、擦洗碘液或肥皂水彻底清洁患者被叮咬部位以及临床医生的手；
4. 将有活性的蜱浸于酒精、放在一个密封袋/容器中、胶带紧密绑缚或马桶水冲洗干净；
5. 如果院外自行移除蜱后数周内出现皮疹或发热症状，立即到医院咨询，向医生提供详细病史信息，包括发生蜱咬伤的时间、最可能感染蜱的地点等。
图片来源：美国CDC（左图、右图）和Anna E. Perea硕士（左图）
若莱姆病早期阶段没有得到抗生素治疗，那么患者可能进展出现累及关节、心脏和CNS的并发症。然而，这些并发症通常仍是可治疗的、可治愈的。抗生素用药停止后出现的症状/体征，可能并非为活动性感染的迹象，并且对抗生素治疗无反应。
出于某些未知的原因，接受2-4周推荐方案的抗生素治疗的莱姆病患者中，有据估计10%-20%患者会出现“治疗后莱姆病（PTLDS）”发作，表现为疲劳、疼痛或持续性肌痛/关节痛，症状可以持续超过6个月。
这种持续存在的症状/体征可能是发生感染期间，组织和免疫系统遗留损伤导致的结果。现在尚没有确切证据表明，对这部患者使用额外疗程的抗生素治疗有任何助益。
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目前还没有针对莱姆病的疫苗可供使用。以前曾为高风险地区研发的疫苗，如今由于低消费需求而遭制造商停止生产供应了。
预防莱姆病的最简单方法就是避免接触到蜱，特别是在气候温暖的（4-9月份）、蜱最活跃的时节；使用含20%-30%DEET的驱虫剂喷洒在皮肤/衣物上，或使用0.5%氯菊酯喷洒在衣物上；参加户外活动时穿着浅色、防护性衣物（如长裤、长袖上衣、长筒袜子等）。
此外，避免到树木繁茂的地区及其附近的高丛草地中，在草地中修建的步道中央行走，时时检查自身和宠物身上有无蜱虫定植/移除蜱虫。
图片来源：Sam Shlomo Spaeth提供
如果无法避免野外长时间作业，或许目前最有效的预防莱姆病的方法如下所列：
1. 返回室内尽快（≤2小时）沐浴/冲洗，以清除表面容易发现的蜱；
2. 从蜱出没地区返回后，使用手持镜或全身镜检查身体各部位有无蜱定植或咬伤，对儿童应进行腋窝、口周、脐、腹股沟区、膝盖后面、腰周围以及头发上有无蜱虫；
3. 允许宠物进门前需检查有无皮毛上附着蜱；
4. 对户外使用过的衣物、包裹或设备仔细检查有无蜱附着，使用高温1小时处理烘干衣物以去除残留的蜱。
