今年6月，在一例堪萨斯农民死亡病例上发现了一种新的病毒。据传染病专家介绍，这种新病毒的宿主，感染率，所致疾病，及对其的预防和治疗都是未知数。Medscape医学新闻网站就此对该病例主治医生进行了采访。
近日，堪萨斯卫生和环境部宣布将这种新病毒命名为波旁（Bourbon）病毒，Bourbon是这位患者的居住地。这位患者的症状为发烧，低红细胞和白细胞计数，肝酶升高，食欲不振。
流行病学研究提示为蜱传病原体感染，如埃立克体病或心脏病毒，但检测结果均为阴性。位于柯林斯堡的科罗拉多州疾病预防控制中心实验室最后确定该病毒是一个从未在西半球出现过的病毒。
波旁病毒属于正粘病毒家族，与流行于东欧，非洲，亚洲的正粘病毒基因组相似。勘萨斯大学医院传染病医生、副教授霍金森博士是该堪萨斯病例的主治医生。他表示该种病毒似乎是可以通过蜱传播的，但还没有得到证实。
霍金森博士表示：“我们已经提出这一假设有一段时间了。但直到现在仍然无法证明。”
当局公共卫生部门打算对堪萨斯其他经历过类似症状的患者进行病毒检测，以确定他们是否也感染了新病毒。这一检测结果将有助于回答该病毒的流行情况。霍金森博士表示：“流行病学家还应该对健康的个体中进行检测是否有新病毒的感染。”
美国疾病控制和预防中心还将收集蜱样本，检测其是否为该病毒的宿主。
进一步研究还将在分子水平上确定病毒是如何与人体相互作用，最终导致感染者的死亡。霍金森博士表示，该病毒所致的疾病谱仍是未知的。有些人在可能感染病毒后，仍保持健康，但在一段时间内他的病情会进展至肺、肾衰竭及休克。这些问题的答案可能会导致波旁病毒疫苗和治疗手段的发展。波旁病毒的实验室测试将会进行商业开发，成为常规筛查工具。
还有一个未结之谜就是，一个流行于非洲，亚洲和欧洲的病毒怎么会在美国中西部出现呢？
霍金森博士表示：“很多不同的生物可以通过他们自己的方式到达世界各地。”
