这种新型病毒具有极度的毒性和传染性，能够一次让数百万人死于非命
一种具有杀死半数世界人口潜能的病毒已经在实验室生产出来。现在学术和生物恐怖主义专家正在讨论是否发表这一消息，以及是否应该首先完成这一研究。
这是一种发生基因变异的H5N1禽流感品系，它变得更具有传染性。它由荷兰鹿特丹Erasmus医学中心的Ron Fouchier研究出来，Ron Fouchier于9月份在马耳他一次流感会议上首次向公众报告他的工作。
Fouchier说这个品系在动物中传播，尤其是在鸟类中，但是很少影响人类。自从禽流感在亚洲出现大约10年来，已经报告的人类病例低于600例。但是H5N1品系的危害性特别大，夺走了大约半数确诊病例的生命。使它没有变成公共健康主要威胁的是，它不能轻易地在人与人之间传播。或者至少到目前为止，它不能轻易地在人与人之间传播
Fouchier团队的研究人员应用雪貂（对流感病毒的反应与人类十分相似），把H5N1从一个向另一个传播，使H5N1更易于被新宿主接受。经10次传代后，病毒发生突变，变成经空气传播，这意味着雪貂只通过接近其它生病动物就会染病。
一项基因研究显示，与原代相比，这种新的、危险的品系只有5个突变，并且这些以前都在自然环境中观察到过，只是并不是同时而已。Fouchier的品系像每年夺走成千上万条性命的人类季节性流感一样具有传染性，但是如果放出来可能产生更高的死亡率。“我想不出另一种病源微生物像这种一样令人害怕，”在炭疽领域工作多年的微生物遗传学家Paul Keim 告诉《Science Insider》。“与这相比，我觉得炭疽根本不值得令人害怕。”
目前，美国国家生物安全科学咨询委员会主席Keim和该组织其它成员很难做出一个决定。Fouchier希望他的研究能够发表。病毒学家Yoshihiro Kawaoka也希望如此，与麦迪逊威斯康星大学、东京大学协作，他领导了相似的研究，并得出了相似的结果。这要靠国家生物安全科学咨询委员会给他们批准。
关于发布可能为任何生物恐怖主义提供一种向全世界索要赎金方法的信息，很多学术和生物安全专家自然是很谨慎的。一些人认为根本就不应该做这种工作，并呼吁对潜在的有害研究进行国际监管。
“对科学家来说，把一种致命的病毒变成一种致命、高传染性的病毒只是一个糟糕的想法。对他们来说，公布他们如何生产以使其他人能够复制它是更加糟糕的想法，” 匹兹堡大学医学院生物安全中心主任和生物恐怖主义专家Thomas Inglesby博士认为。
然而如果科学界能够获得这些资料，可能会产生人为的H5N1大流行，Fouchier研究展现的可能性比我们以前认为的要大的多。在科学领域限制这些信息，可能最终使我们对流感没有抵抗力，如果它自然性出现的话。Keim说，国家生物安全科学咨询委员会计划很快会发表一个公开的声明，并且可能会另外发表关于这类型研究的建议。他说，“我们有很多需要说。”
