外伤性脑损伤使患者抵抗感染的能力受到深度抑制。同时由于脑子受到损伤释放糖皮质激素，病人也经常遭受过度炎症反应。发表在《生物医学中心》的开放存取期刊《重症监护》上的新研究显示：通过病人饲管提供的包含益生菌的营养素,增加了干扰素水平,减少感染的数量,甚至减少了病人重症护理所需的大量时间。中国川北医学院的一个小规模试验中,重症监护室的52名创伤性脑损伤患者,或者选择按常规治疗或者在营养素中补充益生菌。
免疫系统的抑制可以通过辅助T细胞--刺激巨噬细胞活化对抗感染的Th1与Th2之间的转化测量到。Th2招募B细胞轮流产生抗体，Th1与Th2之间的转换造成患者容易发生感染,包括机械通气相关肺炎和败血症。参与该试验的研究人员通过测量TH1相关信号分子（细胞因子）IL-12和干扰素IL-γ(IFNγ)的水平来监测TH1/Th2转换。
当实验开始时组间病人之间没有差异,在整个研究过程中，所有的病人较未受伤的健康对照者的IL-12和IFNγ的水平低。然而到第15天,接受益生菌的患者较对照组病人有更高水平的IL-12和IFNγ。也显示出Th2相关的IL-10、IL-4水平下降。
中国第三军医大学护理学院本研究主管朱金慈教授解释说,"益生菌疗法似乎是使Th1/Th2之间的平衡回复常态,并且在我们的研究中产生了良好的效果。可能由于研究样规模小,我们的研究中组间感染的数量并无明显统计学差异(因为9例益生菌组,16例对照患者)。然而益生菌疗法减少了7天后发生感染的数量,减少了治疗感染需要的不同抗生素的数量,并缩短了患者住在ICU中所需时间。”
