Twitter总是第一个知道灾难的降临。
最新的一项研究表明，通过Twitter的即时更新和在线新闻网站来追踪疾病的爆发情况，不仅比传统方法更迅捷，而且更为可靠。
研究人员对海地在2010年破坏性地震后霍乱疫情的进展情况开展了研究, 研究结果发表在美国热带医学和卫生杂志（American Journalof Tropical Medicine and Hygiene）一月刊上。
这项研究主要作者Rumi Chunara是哈佛医学院的研究员，目前在波士顿儿童医院工作。他通过使用一种名为HealthMap的软件来监测霍乱爆发后的100天内（2010-10-20至2011-01-28）这一流行病学名词在网上共被提名的次数。同时，该研究团队也统计了“霍乱”这一词在Twitter帖子上的出现率。
通过HealthMap，研究人员发现“霍乱”这一词在网上通过八种语言共被报道了4697次， 而在Twitter上的“出镜率”为 188819次。根据这些数据，他们足以监测霍乱疫情的进展情况。同时他们还发现通过上述两种方式所收集的信息与官方报告密切吻合（官方数据来源于对医院和诊所的调查）。唯一的区别：网上收集的实时信息比政府卫生部门的正式报告近提早了两周，可见这是一项巨大的优势。
Chunara说到“我们所使用的技术经济且有效，最终必将在全世界范围内被广泛应用来快速获悉流行病的爆发并及时予疫苗和抗生素进行干预”。
根据这项研究，海地霍乱已致6500余人死亡。
Twitter在过去已追踪了美国的疫苗接种情况、09年的猪流感疫情以及每年巴西登革热的爆发情况。
