基因组分析能识别带病寄生虫的必需蛋白质

来自波士顿大学的研究员发现了一种存在于弓形体病和疟疾患者体内的蛋白质，这种蛋白质在弓形体病和疟疾的发展上起着重要的作用。它通过在基因水平上封闭基因来阻止寄生虫病传播的进展。研究小组的研究成果发表在最近的《科学》杂志上。

这种蛋白质被命名为DOC2.1，在微线粒体分泌方面具有类似的作用，它对原生寄生刚地弓形虫的流动性是至关重要的。刚地弓形虫正是引起弓形虫病、恶性疟原虫甚至是疟疾的元凶。Marc-Jan Gubbels和 Gabor Marth两位波士顿大学生物学教授报道说。

研究人员表示，这个发现能够促进抗寄生虫药物的发展，利用靶向蛋白阻止以上两种疾病的进展。

Gubbels认为，“微线粒体的分泌机制需要宿主细胞的侵袭，这是一种有效的药物靶标。利用这一原理可以进一步研究出一种新型的抗疟疾药物，而目前应用的抗疟疾药物既不是针对微线粒体分泌也不是通过侵袭宿主细胞来靶向治疗疟疾。”

Gubbels说，在他的实验室的研究人员获得了刚地弓形虫体内的一种温度敏感性突变体，这显示了缺乏移动性能够阻止弓形虫侵袭宿主细胞。Marth—计算生物学家测定了寄生虫的基因组，确定了与移动性缺陷有关的33个基因位点。实验室工作着重研究DOC2.1蛋白基因组上关于微线粒体分泌缺陷和移动性缺陷的单突变。

哈佛大学公共卫生学院的合作作者Manoj T. Duraisingh发现，DOC2.1基因组上的一种恶性突变停止表达，并且证实这种蛋白对于引起疟疾的寄生虫体内微线粒体分泌具有至关重要的作用。

Gubbels说这一发现加强了Marth的专业研究领域，为完整的基因组测序和计算生物学作出巨大贡献。这些方法减少了描绘致病突变的复杂耗时的任务需求，使基因杂交应用于模式生物学。

“重测序方法将允许正向遗传学研究真核病原体，以显示其在模式生物学研究中的威力，比如酵母和果蝇。”Gubbels说“到目前为止，许多这样的病原体在实验和遗传方面应用受限，但是现在可以取消这一限制了。”

Marth补充道，“我们现在与许多研究团队共同合作，揭示其他病原体致病途径，现在已经看到了一些曙光。”