很少有人知道巴西也参与了第一次世界大战。尽管巴西在很多争端中都保持独善其身的态度，但最终它还是派遣舰队反对同盟国。在拉丁美洲它是唯一采取行动的国家。但巴西远征队在非洲海岸遇到了意料之外的危险敌人——和其他部队遇到的一致，巴西舰队对此措手不及——这就是西班牙流感。
1918年-1919年间西班牙流感在全球范围内流行，它在几个月内造成的死亡数超过了战争死亡数。据统计世界范围内的死亡人数大约在2千万至5千万，使其成为近代历史上最具威胁性的公共卫生危机之一。但被派往Senegal的巴西海军舰队所遇到的致死性的流感仅在包括Senegal在内的少数几个地区内流行。在Dakar，墓地中仍埋藏着一百名死于流感的巴西士兵（超过全体船员的十分之一）。这段经历是巴西军队所遭遇到的最悲惨的一场战争。
现在一组由来自国家卫生机构Fogarty国际中心的Wladimir J. Alonso医生所领衔的巴西和澳大利亚的流行病学家和海军历史学家研究了这些记录以发现是什么原因导致流感死亡率如此之高。该研究早已揭示了最容易受到影响的患者是因工作环境而削弱呼吸系统功能的人。舰队中死亡率最高的人群是火炉工人和引擎工人，他们经常暴露于引擎室的烟雾和碳尘之中。我们相信在这些军人中，肺部损害和呼吸道上皮细胞氧化应激是造成他们对流感病毒易感的主要原因。作者们同时指出这些人由于没有暴露于发生在1918年轻型流感（主要局限于北岸），所以对流感病毒没有免疫力。同时，饮用水的短缺也是造成驻扎在炎热的Senegalese海岸的巴西士兵高致死率的加速原因。
本研究除了其历史价值外，还帮助我们更好的理解造成严重及致命性流感流行的原因，流感仍然可能在未来影响我们。
文献下载：Exceptionally high mortality rate of the 1918 influenza pandemic in the Brazilian naval fleet
