由于缺少指导术中输血的明确规范，Johns Hopkins的研究人员表示一项新的研究已证实，目前对不需要输血的患者进行输血的情况仍很普遍、输血频率仍过高。研究人员说，过量用血会产生很多问题，因为血液是稀缺、昂贵的资源，并且最近的一些研究表明，过早或无必要的输血不但不会使手术的患者获益，还有可能使状况变的更差。发表在麻醉学杂志的这项研究的首席科学家Steven M. Frank博士说：“输血不像人们所想的那么安全”
Johns Hopkins大学医学院麻醉学和重症监护学副教授Frank说，“过去5年的研究支持少输血而不是过去做的那样，而我们的研究表明临床医生并没有这么做。血液保存是诸多医学领域中可以同时做到提高疗效、降低风险并控制成本的一个领域。没有谁会说最好给患者输比他所需的更多的血。”Frank说，创伤、出血或两者兼有等情况例外，这时快速输血可以救命。Frank说，来自三个不同医疗团体的总的执导原则规定，当手术患者应该输血时，他们建议可输可不输。一位健康成人，正常的血红蛋白的水平（全身携氧红细胞的含量）大概是每分升14克。指导原则建议，当患者血红蛋白水平降至6、7克/分升时，输血会带来益处；如果在10以上，就没必要输血。但当在其两者之间时，几乎没有共识说该怎么做。
Frank说，最近的研究建议即使在一些危重患者，医生也可以安全的等到血红蛋白水平降至7、8再为其输血。健康和人类服务委员会的一个部门抱怨，“去年在美国范围，输血的价格太高、使用很不恰当”，并指出，“在某些情况下，输血带来的风险明显超出其好处”，接着又说，错误的用血增加了不必要的花费。在新研究中，Frank和他的同事检查了Johns Hopkins医院从2010年2月到2011年8月间， 18个多月、超过48000位手术患者的电子麻醉记录。其中2981位患者（6.2%）在术中接受了输血。研究人员发现，在同行间比较，不同术者和麻醉医生之间使用输血的差异很大，其中下达指令的快慢也有很大差别。
例如与其他手术相比，进行心脏手术的患者开始输血的血红蛋白水平位点很低。另一方面，进行胰腺癌、骨科、动脉瘤等手术的患者开始输血的水平较高，通常在10克/分升以上。Frank说，输血量的多少与患者病情的危重程度和特殊手术通常的失血量并不明确相关。他说，很多手术都会失血，虽然血红蛋白水平不会总是降至需要输血的水平。输血会将外来物质“移植”入体内，并启动一系列复杂的免疫反应。患者常常会对输入的红细胞产生抗体，从而使得以后需要输血时很难找到与之相匹配的血液。他说，输入的血会对免疫系统产生抑制作用，并提高包括肺炎和败血症等感染的发生风险。Frank同时引用一项研究表明，在术中接受输血的癌症患者的癌症复发率会升高42个百分点。Frank说，血液供应短缺且价格昂贵。例如，从美国红十字会买一个单位的血要花278美元，而这一非盈利组织要花高达1100美元来获取、检测、储存和运输这些血。保险公司只许付180美元就能获得同样多的血。
Frank说，术中何时对患者输血是由医生和麻醉医生共同决定的，但是麻醉医生的责任是管理这些血液。对于何时有必要输血，医生和麻醉医生可能有不同的观点。他说，应该在术前就讨论好关于开始输血的水平位点的问题，因为术中再讨论就来不及了。Frankd在Johns Hopkins的研究针对每位外科医生和麻醉医生列出了一个用血和开始位点的清单。最近Frank告诉了用血最多的Hopkins的医生其中的区别，以及解释了他应该等到血红蛋白水平降下来再输血的原因。在他们谈话的2个月前，30%的患者接受了输血，而在这之后的2个月，仅仅18%的患者输了血。
在Frank将他的研究呈给Johns Hopkins外科后，他们的主任告诉那些大部分已经训练成血红蛋白降至10以下就输血的手术医生要转变过来，等到7或8在进行更有意义。Frank说，“我们大部分操作都是一代代传下来的。”虽然Frank的研究仅仅定位在一家医院，他说对输血缺少一致的规范让全国的患者身处险境。因为情况和手术个案不一样，要想对输血的时间形成精确的法则几乎不可能。但Frank相信最大程度的为了患者好就是要不管什么时候都尽量少输血。
