每年流感病毒大约可造成世界各地25-50万人死亡。20世纪有三次流感大流行:1918年甲型H1N1流感造成至少2-4千万人死亡;1957年甲型H2N2造成约400万人死亡;1968年甲型H3N2流感造成约200万多人死亡。
2009年出现的新型甲型流感(H1N1)pdm09在开始流行的12个月内造成了约20万人因呼吸系统疾病死亡,83000人因心血管疾病死亡。评估流感对人群的影响,包括人群感染风险,感染后病情的严重程度等,对未来流感疫情的控制和预防必不可少。来自英国伦敦感染和人群健康研究中心的研究人员对季节性和流行性感冒的疾病严重程度及带来的社会负担进行了评估比较,结果发布在2014年3月17日的The Lancet上。
研究连续跟踪了五个队列(2006-2011年,随访5448人/季度)季节性和流行性流感流行的全过程。收集流行季之前和之后的血清学数据、每周疫情报告数据,采用RT-PCR确定咽拭子中的流感病毒。病人血清对特异病毒株的抗体滴度升高4倍以上,即可确诊该病人感染了病毒。研究对病情严重程度进行分层,然后通过有序逻辑回归来比较不同流感株和非流感病毒引起的症状。通过对年龄和区域结构进行加权分析得出一个可以代表全国的结果。
结果发现,未接种疫苗的人群每年冬天流感病毒感染率平均为18%,每100名感染者中有69人出现呼吸系统疾病。而未感染流感病毒者每100人中有44人出现呼吸系统疾病。根据年龄进行调整后,感染流感病毒的疾病归因率为23%,且大多流感病毒感染无症状。
25%血清学阳性的患者得到了PCR检测的确诊,17%PCR确诊患者的病情需要进行就医诊治。在对季节性和流行性感冒进行比较时,以上数据无显著差异。PCR检测确诊的病例中,感染2009年流行株的患者症状明显轻于感染季节性H3N2型流感病毒的患者。
总之,引起季节性感冒和2009年流行性感冒病毒株的共同特点是,无症状感染者占比较大,大多数有症状的病例可通过自愈而无需就医。社区中,2009年H1N1型流感病毒造成的症状轻于季节性H3N2型病毒造成的症状。