过去的几十年中，抗逆转录病毒治疗（ART）大幅改善了撒哈拉以南非洲地区HIV感染者的病情，但感染者在接受治疗的最初几个月内仍有较高的死亡率。现已明确感染者接受ART治疗之初营养状况差，是一项独立于免疫状态的死亡率预测因素；而治疗早期时感染者体重增长可有效改善预后。
营养支持在非洲国家中已成为ART方案中不可或缺的组成部分，为此市面上开始大量涌现了各种各样的营养添加剂。然而，至今营养添加品对HIV感染者的具体影响尚未完全清楚。因此，现在急需有关信息以指导临床，为HIV人群制订最佳营养搭配方案、探寻理想的补充时机以及筛选最可能受益于此方案的目标人群。
现已发现，HIV感染者的瘦组织群丢失与其死亡率息息相关。此外，较少的瘦组织群可使机体功能受限，间接导致感染者丧失劳动力、甚至难以维持生计，给感染者本人及其家庭造成沉重的打击。
有研究认为，给这部分人群补充乳清蛋白可能有利于其瘦组织群的恢复，但该理论尚未得到证实；另外，乳清蛋白可增加血浆谷胱甘肽（一种重要的抗氧化剂，HIV感染者常常缺乏）含量，因此还可能发挥免疫调节作用。
丹麦哥本哈根大学运动与营养科学者Olsen等对此开展了一项临床随机对照试验，旨在明确对HIV感染者接受ART治疗的最初3个月内，给予包含乳清或大豆蛋白在内的脂质营养补充，与没有补充的对照组相比发挥何种作用，并比较ART治疗之初和开始治疗3个月后添加营养效果的差异。
结果发现，HIV感染者开始ART治疗时即补充脂质营养，有利于改善体重增长、瘦组织群增加及抓握强度，并且补充含乳清蛋白的营养与免疫状态恢复存在相关性。该结果发表在2014年5月15日的BMJ上。
该研究共招募HIV感染者318例，纳入标准为年龄≥18岁、BMI≥15kg/m2、招募中心50km范围内居住；排除标准为怀孕、哺乳期、已知患糖尿病或现阶段正在进行营养补充。ART方案包括拉米夫定+替诺福韦/齐多夫定+依非韦伦/奈韦拉平。
出现下列情况即启动ART治疗：CD4细胞计数≤200个细胞/μl而无论临床症状如何、CD4细胞计数≤350个细胞/μl而属于WHO临床III期、属于WHO临床IV期而无论CD4细胞计数如何。
干预措施为每日补充200g（4600kJ）营养，所添加营养中包含乳清蛋白或大豆蛋白，补充时间为ART治疗之初或治疗开始3个月后。主要观察指标为瘦组织群、抓握强度、体力活动能量消耗；次要观察指标为HIV病毒载量、CD4细胞计数；附带观察指标包括体重、CD8和CD3细胞计数。
所招募318例患者中，有210人（66%）为女性，平均年龄33岁；平均BMI为19.5kg/m2。研究结果显示，乳清补充组和大豆蛋白补充组3个月内瘦组织群比对照组分别增长了0.85kg和0.97kg；抓握强度分别增加了0.68kg和0.93kg；营养补充对体力活动没有影响；总增重分别为2.05kg和2.06kg。
此外，乳清补充组整体CD3计数提高了150个细胞/μL，CD8计数提高了112个细胞/μL，CD4计数提高了25个细胞/μL；大豆蛋白补充对免疫系统恢复没有显著影响。
探索性分析表明，治疗3个月后病毒载量降至检测不到水平的患者获得相对更多的瘦组织群；延迟给予营养补充（治疗3个月后开始）的患者体重也可增加，但是机体功能预后的获益相对较低。
该研究结果认为，在ART治疗开始时给予HIV感染者3个月的脂质营养补充，有利于体重、瘦组织群增长和抓握强度的改善；此外，补充乳清蛋白还可促进机体免疫功能的恢复。
有学者担心长期补充脂质营养可能会增加代谢综合征的发生风险，尤其是对于接受ART治疗的HIV感染者；而本研究仅限于补充3个月时间的营养，因此，脂质营养补充时长及蛋白补充类型还有待进一步研究。
