此次失事的马来西亚客机共搭乘298名乘客，尽管尚未公布遇难者人数和名单，但确有世界顶级HIV/AIDS研究人员和活动家在未确认的遇难者名单中。
这些研究人员原定启程前往澳大利亚墨尔本参加周末开幕的第20届国际艾滋病大会。
《悉尼先驱晨报》报道，那些参加悉尼前会的人员获悉，约有100名他们的同事不幸搭乘了此次客机。而随后媒体指出，确切遇难人数可能比原先报道要少。Medscape医学新闻对此进行了报道，现将主要内容编译如下。
客机是从阿姆斯特丹起飞前往马来西亚吉隆坡，7月17日坠毁于乌克兰东部地区。美国情报局认为，客机遇难原因为地对空导弹击落所致，但目前尚不清楚导弹发射源。
澳大利亚维多利亚州州长Denis Napthine在墨尔本接受采访时表示，目前已经证实有大量的资深专家搭乘此次客机，且已明确了其中分别有医学科学家、医生以及来自全球各地抗击AIDS第一线的人；而确切的数字尚不清楚，但毫无疑问人数并不在少数。
这些遇难者中，报道有国际艾滋病协会前主席暨荷兰著名艾滋病研究人员Joep Lange博士，连同他的妻子和研究合作者Jacqueline van Tongeren。
美联社报道，国际艾滋病协会当选主席Chris Beyrer表示，如果关于Lange博士遇难的消息属实，那么在人类抗击HIV/AIDS的斗争中无疑失去了一个重要先驱。
诺贝尔奖得主、AIDS病毒共同发现者之一暨国际艾滋病协会主席Francoise Barre-Sinoussi博士，在澳大利亚首都堪培拉发表演讲盛赞了Lange博士。
发言中她表示，Joep是一个很好的人，一个伟大的专家，但更重要的是一个优秀的人类先驱；若其遇难消息属实，将会是全人类一个巨大的损失。Barre-Sinoussi博士悲痛得无以言表，认为这一天是灾难性的一天。
但她也表示，此次会议将继续进行，“逝者已矣，生者珍重”，因为我们相信遇难专家们也希望我们将此抗击疾病的事业进行下去。
Lange博士自从早年研究AIDS的流行病学以来，一直致力于对HIV相关领域的研究，参与了全球各地多个临床试验的研究。
HIV咨询顾问Trevor Stratton也对先驱陨落表示悲痛遗憾。他在澳大利亚电视台发言表示，这架飞机的坠毁也带走了大量人类抗击AIDS的知识精华，也许AIDS治愈之法就在此次客机上，而我们则无法知晓了。
此次会议预计会有来自世界各地的14000名代表参加。其中，美国前总统Bill Clinton和英国活动家/音乐家Sir Bob Geldof也将与会发表演讲。
世界卫生组织西太平洋地区发言人Christian Lindmeier表示，该组织的日内瓦地区发言人Glenn Thomas不幸也在遇难与会人员当中，这对于每个人来说都是一个沉重的打击，大家几近崩溃。
尽管近十年来，全球艾滋病相关死亡和新发感染人数已减少了三分之一以上，但现仍约有3500万人携带HIV感染。联合国周三发言表示，人类有希望于2030年攻克该致死性疾病。
