从疾病苦难阴影中走出，能使人变得更加坚强。因此，尽管西非遭遇到了致命埃博拉病毒的肆虐摧残，但有迹象表明，此次突发公共卫生事件可能为世人敲响了一个警钟：要对世界上最不发达的大陆给予更多关注，并加强对其公共医疗的投资。路透社健康消息对此进行了深入报道，现将主要内容编译如下。
非洲联盟社会事务部专员Kaloko本月在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴接受记者采访时表示，“如果说此次疫情能留给我们什么，我认为它给世人留下一个深刻的教训。这不只是一个应对疫情的问题，归根结底是加强我们医疗卫生体系的问题。预防疾病比治疗疾病更重要。”
深入分析此次埃博拉疫情对利比里亚、塞拉利昂和几内亚带来毁灭性打击的原因，其中占比重最大的一个因素，就是这三个小国家在疫情之前，就已遭受了十年接连不断内战和贫困的拖累。
如今，疫情已蔓延牵连到尼日利亚，这一世界上最危险的高致病性病毒感染人数已突破1300例，且感染病例仍在不断攀升。
讽刺的是，疾病肆虐利比里亚和塞拉利昂两国期间，正是两国政府开始加大医疗卫生投入之时：他们对其资金投入占GDP比例是2012年撒哈拉以南非洲地区最高的。据世界卫生组织（WHO）统计，相较于几内亚（6.3%）、尼日利亚（6.1%）和南非（8.8%），两国卫生投入比例分别为15.5%和15.1%。
但两国饱受战争蹂躏的卫生系统仍然十分薄弱：利比里亚平均每70000人有一名医生，塞拉利昂每45000人有一名医生；而与发达国家相比，英、美两国分别每360人、410人就拥有一名医生。
这些西非国家内工作的医务人员每日要面临各种疾病的冲击，而此次疫情使资金和人手均不足的医疗机构已经不堪重负，感染病毒后病死率高达90%。
推测造成撒哈拉以南非洲地区出现这种窘况的原因，从经常引用的一份WHO报告就可见一斑：这些疫情严重的地区占世界人口的11%，却承担了全球疾病负担的24%，而花费全球卫生支出不到1%。
埃博拉病毒于1976年最早发现于非洲中部。此次疫情爆发正是对困扰非洲数十年而不得进步的“幽灵”—疾病、战争和贫穷的残酷追溯。许多人认为，这次惨痛的教训是对各国政府以及赞助支持者们拉响的一次刺耳警报：要更加关注对公共卫生的发展。
8月初，此次公共卫生突发事件同时也触动了华盛顿非洲领导人峰会，世界银行承诺向几内亚、利比里亚和塞拉利昂捐助2亿美元协助控制疫情蔓延。世界银行集团行长Kim强调表示，除了应急响应外，还必须帮助西非国家公共卫生系统提高当地的疾病控制能力。
减少战争，才能长治久安
非洲大陆由赤道一分为二，大多数国家处于热带地区，致使数以亿万的人口暴露于多种传染性疾病的传播，诸如疟疾、结核病等。这些地区同时还遭受着世界上最沉重的HIV/AIDS疾病负担。
审计、税务和咨询机构KPMG在一份2012年的报告中指出，非洲不是一个“健康的大陆”，该地区拉低了全球所有卫生水平指标，其中包括预期寿命。援引利比里亚、厄立特里亚和安哥拉等国显著提高的人口寿命数据显示，近年来对改善非洲总体人口寿命做出主要贡献的国家，无不是成功解决了战争问题的国家。
虽然这些国家的儿童和婴儿死亡率仍是世界上最高的，但由于在基础卫生建设做出了不懈的努力，非洲儿童和婴儿死亡率近几年来下降显著，由2004年的约85例/1000活产儿降至2012年的＜65例/1000活产儿。
联合国艾滋病规划署在2013年一份全球艾滋病流行情况报告中指出，自2001年以来，撒哈拉以南非洲地区成人每年新发HIV感染人数下降了34%。
根据世界银行的数据显示，尽管非洲国家的卫生支出（人均95美元）不足全球平均水平的1/10（人均1000美元），但同时也可以看到其卫生支出是不断上升的。
但上述进步并不显著，非洲国家政府对人口卫生的投入成绩往往被其他“优先事宜”掩盖了，如与经济增长目标相关的大型基础设施项目等。
优先事宜：“软件建设”vs“硬件建设”
标准银行政治经济学家Freemantle表示，“目前，我们面临的挑战是，非洲缺乏各方面的基础设施，无论是“软件建设”抑或是“硬件建设”。但过去数年来资金投入大部分投注于硬件基础设施、商贸、道路、桥梁、铁路和港口拓展等工程建设。”
如果埃博拉疫情能够吸引公众的关注，将更多资金投入到卫生、教育等社会基础设施“软件建设”，那么这将会是一次“正面推动效益”。为了使非洲迎接更多的人口机会，我们必须看到支持人口发展计划的机构能有所作为。
同时，非洲对其他类型的硬件建设也在不断增加。根据斯德哥尔摩国际和平研究所调研报告显示，2013年非洲军费开支相较于世界其他任何地区，相对上升幅度为最大，高达449亿美元。石油输出国安哥拉和阿尔及利亚位居非洲军事消费国榜首。
然而，即使在卫生方面的支出适度增加，改善非洲公共卫生指标数据仍然任重道远，其中包括应对类似埃博拉疫情这样的出血热性疾病。
哥伦比亚大学商学院教授Khandelwal表示，“如果我们能加速达到医疗保健系统基线水平，那么我们知道如何预防此类疾病的发生。实际上，那并不用花费太多的资金。”
世界银行健康、营养与人口部主任Adeyi认为，各国政府有足够的参考信息指导其为改善公众健康摆正投资方向，如具有高性价比的麻疹等疾病的儿童疫苗。
无论此次疫情爆发如何推动了非洲对公共卫生的资金投入，现在对西非成百上千民众面临的疾病无情威胁而言为时已晚。
塞拉利昂总统Koroma在8月15日发布会上呼吁世界各国寻求更多紧急援助，“我们的人民正在面临死亡威胁……现在时间就是生命。”
