一项新的研究表明：目前流行的艾滋病病毒几乎可以肯定起源于1920年左右的刚果（金）民主共和国。该研究结果发表在2014年10月的《科学》杂志上。
该文章中还提到城市之间的交通，特别是铁路使金沙萨成为中部非洲的枢纽，这有助于病毒的传播。在19世纪40年代末，每年有超过一百万人通过这些铁路进出金沙萨。
众所周知，至少有13种HIV病毒从灵长类动物和类人猿传染给人类，但只有其中的一种病毒导致了目前的艾滋病疫情。英国牛津大学和比利时鲁汶大学的科学家开发了一个统计模型来重构目前流行的HIV-1型 M组病毒的进化史。
他们的结论是，在1920到1950年，城市化进程，比利时殖民统治下的强大铁路网，性交易的改变，这些因素完美地结合在一起，导致了HIV病毒从金沙萨传播到撒哈拉以南非洲地区。
奥利弗是牛津大学的动物学家，也是这个研究的共同作者。他表示，“我们的研究表明，HIV病毒从最初的动物传到人类后（可能通过打猎或处理动物生肉），这个特定艾滋病毒株的选择以及蔓延只经历一个小小的“窗口期”。到了20世纪60年代，铁路系统不再活跃的。但那时，该病毒已经传播到非洲其他地方，甚至更远的地方。”
法利亚同样是牛津大学的动物学家，也是该研究的领导者。他表示，“我们的遗传数据告诉我们，HIV很快在刚果民主共和国（一个西欧大小的国家）蔓延。在20世纪50年代以前，病毒就沿着铁路和水路蔓延到北边的达姆布吉马伊和卢本巴希，以及南方的基桑加尼。
“这项研究有助于我们发现HIV-1病毒传播的早期“中转站”，我们认为这些地点可能是连接东部非洲和南部非洲的地方。1960年左右，整个非洲掀起国家独立运动。也就在这个时期，HIV病毒从小部分的感染“爆发性”地传播到整个世界。
