戊型肝炎是一种由戊型肝炎病毒（HEV）引起的，在全球范围内常见的急性肝炎。戊肝在多数情况下表现为急性自限性肝炎，但孕妇、老年人和慢性肝病患者感染HEV后常出现较为严重的急性戊肝症状。
据Rein 等人估计，在HEV-1型流行区域每年约有330万例戊肝病例发生，每年导致约7万人死亡和3000例死产。然而这项数据很可能被低估，因为最近一项研究表明，仅在孟加拉国戊肝每年导致孕妇死亡数超过1000例。在发达国家戊肝病毒感染也是引起急性病毒性肝炎的重要原因之一。
改善基本公共卫生状况是戊肝防控的第一道防线，然而，卫生状况的改善并没有阻止最近发生于南苏丹和北乌干达的戊肝暴发。因此，研发一种安全有效的疫苗成为预防戊肝的重要手段。由厦门万泰沧海生物技术有限公司生产的全球第一种戊型肝炎疫苗益可宁®已经于2012年在中国上市。
在完成益可宁®的三期临床试验后，研制单位对疫苗的有效性、免疫原性及安全性又进行了长达4.5年的持续跟踪随访。研究数据表明，接种该戊肝疫苗可以诱导产生持续的戊肝保护性抗体，该抗体所提供的保护至少可持续4.5年：
在益可宁®的三期临床试验中共招募112604名16-65岁的健康成人进行了随机、双盲、对照的三期临床试验。研究对象分别按0、1、6月的程序接种三针次戊肝疫苗（益可宁，n=56302）或乙肝疫苗（安慰剂，n=56302），并利用一套完善的肝炎监测系统对受试者进行了长达4.5年的随访。
在随访期间共发现戊肝确诊病例60例，包括初期研究中的23例和后续研究中的37例；其中，7例（0.3%）发生在接种戊肝疫苗组，53例（2.1%）发生在接种乙肝疫苗安慰剂组。
其中，对29个病人的病毒分离株进行测序发现，26例（90%）为HEV-4型感染，3例为HEV-1型感染。发生于疫苗组的7例戊肝病例，其中3例接种了三针次疫苗，3例接种了一针次疫苗和1例接种了两针次疫苗。这些病例的症状均表现为轻中度，无死亡病例或肝功能衰竭记录。两组间病例的临床表现无显著差异。
除了急性期抗体亲和力有差异之外，疫苗组和对照组的其他实验室检测结果是相似的。在感染急性期，疫苗组病例产生的抗体具有高亲和力，符合个体免疫记忆反应。相反的，对照组中大多数病例所产生的抗体表现为低亲和力，符合个体初次免疫应答。
所有分析表明戊肝疫苗在54个月期间均表现出显著的有效性。且在后续的随访研究中疫苗的有效性并未降低。在4.5年之后，至少接种一针次疫苗的受试者的疫苗保护率为86.8%（71.0-94.0）（改良意向性分析）；接种第三针次疫苗后的一个月开始至第54个月的保护率为85.1%（67.1-93.3）（意向性分析）；按符合方案集（per-protocol，PP）分析疫苗保护率为93.3%（78.6-97.9）。
在5563名接种3针次戊肝疫苗的受试者中，接种戊肝疫苗前血清抗体阴性的受试者有2904例（52%），接种疫苗后99.9%发生血清抗体阳转，在随访的第55个月仍有87%的受试者血清抗体阳性。接种戊肝疫苗前血清抗体阴性的受试者，接种不同针次疫苗后的第7个月时的血清抗体阳转率相似。
随访至43个月的数据点显示，接种3针次疫苗受试者在每个时间点的抗体水平均高于接种两针次者。而仅接种一针次疫苗的受试者者，其抗体水平是最低的。接种戊肝疫苗前血清抗体阳性的受试者在接种疫苗后免疫反应强烈，即使仅接种一针次的疫苗也能刺激机体产生较强的免疫应答，且在后续随访过程中血清抗体仍能维持较高水平。
除最初研究中观察到的1例突破感染病例外，在长期随访过程中在疫苗接种组观察到6例突破感染病例。由于并不清楚突破感染病例对于疫苗的免疫应答情况，因此很难确定此次研究中的抗体保护水平。通过对抗体水平和亚临床感染风险之间的关系进行评估后，估算出0.077–0.25 Wu/ml的边际抗体水平可以预防74%的感染风险（RR=0.26，95% CI 0.11-0.65）。
虽然研究发现的大多数的戊肝病例是由HEV-4型引起的，但目前公认的是，所有致病的戊肝病毒均属于一种血清型，并且一种疫苗即可以预防所有基因型戊肝病毒的感染。
