自然：A型血或更易感染轮状病毒

你是否会感染某些轮状病毒株可能取决于你的血型

Baylor医学院的研究者说，一些轮状病毒株通过识别A型血液群体相关抗原侵入胃肠道。这一发现是理解该病原体侵犯人体机制的新典范。该研究发表于Nature网络版。

轮状病毒是引起世界范围内婴儿严重脱水和腹泻的主要肠道病原体。估计每年死于该病毒感染的人数高达50万。

B. V. Venkataram Prasad博士是Baylor医学院生物化学和分子生物学教授，并且是本研究的通讯作者。他说，P是一种病毒株关键部位结构的名称，此结构为理解病毒如何感染人体细胞提供了线索。在感染动物的轮状病毒株中，病毒突起的顶端通过终末分子为唾液酸的多糖（由许多糖分子连在一起形成的复杂的分枝样链状结构）黏附于细胞表面。然而，感染人的病毒株与之不同。科学家认为在人体中，上述唾液酸分子位于与病毒连接的多糖的内部，但他们不知其原因。

“我们想知道该基因型的轮状病毒是如何识别细胞多糖的。”Prasad说，“在Emory医学院同事的帮助下，我们对多糖进行序列分析以确定哪些多糖与病毒突起（VP8*）的顶端相互作用。”

结果是，与VP8*相互作用的多糖只有一种，即A型组织—血液群体抗原。他说：“这太令人惊讶了，之前我们认为应该会是一种含唾液酸的多糖。”而组织—血液群体抗原A并不含唾液酸。

然而，当Prasad实验室的博士后研究员Liya Hu博士分析VP8*区域的结构时，她发现A型多糖结合轮状病毒突起蛋白的位置与动物中唾液酸结合的位置相同。已知组织—血液群体抗原可以促进幽门螺杆菌与小肠细胞的结合，但对于轮状病毒则无此现象。

Hu利用晶体学技术观测到病毒VP8*区域结构的细微改变。这种改变可以使组织—血液群体抗原A成为它的受体。

在与Mary Estes（Baylor医学院病毒学和微生物学教授）实验室合作的过程中，Prasad和同事发现表达组织—血液群体抗原A的实验室改进细胞很容易被该轮状病毒株感染。缺少该抗原的细胞则不易被感染。而组织—血液群体抗原A的抗体可以阻断轮状病毒对人类小肠细胞的感染。

Prasad说：“没有人希望结果是这样。有关于这些肠道病原体的新的发现吗？其它的病毒会利用这些血液抗原作为侵入细胞的门户吗？”他说，深入的研究发现了另外一种以组织—血液群体抗原为受体的轮状病毒P结构。目前的问题是，不同的病毒株是否以相同的方式利用其它的组织—血液群体抗原。

Estes说：“这些研究意义重大。因为它们发现了一种轮状病毒株的新的传播机制。该病毒株是从有蹄类动物（如马、斑马、猪、羊等）转移到人类的。”

作者发现感染P病毒株的人的血型是A型，但需要更多地研究来确定此种联系。他们说：“需要对更多地感染个体进行研究以确定这些病毒株利用组织—血液群体抗原作为受体是否有清楚的联系。”

该发现提出了疑问：为什么人类会有不同的血型？Prasad说，这有可能是病原体首先侵入人体细胞后发生的一种进化改变。