据发表在八月Immunology上的梅奥诊所的临床研究表明，长期接触少量的（比如在皮肤上或在鼻子上的）金黄色葡萄球菌（葡萄球菌），对慢性炎症性疾病红斑狼疮的发展可能是一个危险因素。
在动物研究中，研究人员将小鼠暴露于低剂量的葡萄球菌蛋白中，小鼠患上出了类似狼疮的疾病，其肾脏病变和自身抗体与红斑狼疮患者的血液中的发现相似。该研究的合作者之一Vaidehi Chowdhary博士，梅奥诊所的风湿科医师，指出下一步将以调查这种特殊的葡萄球菌蛋白对人类的影响是否也与小鼠类似为主。“我们认为这种蛋白是导致某些遗传易感病人可能罹患或加重病情的一个重要线索。我们希望在狼疮病人身上证实这些结果，并希望预防其发生。”
狼疮是一种不可治愈的疾病，免疫系统攻击组织和关节引起该疾病的发生，这意味着它几乎可以影响身体的任何部位。确立诊断很困难，因为它往往类似其他疾病，而其唯一的治疗方法是控制症状。狼疮更频繁地发生在女性，非裔美国人，西班牙人，亚洲人和年龄介于15至40岁之间的人群。
最关键的问题是，对高危人群进行根除葡萄球菌治疗是否从开始就可以阻止狼疮发展。红斑狼疮的原因往往是未知的，虽然看起来在诸如感染、药物、日光灯环境因素的影响下，某些狼疮易感基因可能会诱发狼疮疾病。Cr. Chowdhary 说，正因为病因未知，这种葡萄球菌蛋白的发现才这么令人兴奋的。
在小鼠实验中，金黄色葡萄球菌肠毒素（SEB）可激活自身T、B淋巴细胞而引起自身免疫，从而导致了小鼠的类似人红斑狼疮的炎症疾病。目前的人类研究已经表明，葡萄球菌的存在与自身免疫性疾病，如牛皮癣、 血管炎性肉芽肿以及川崎病均有关联。
