J Clin Psychiatry ：体内寄生虫可诱使人产生自杀冲动

一种在很多人体内存在的、被认为是无害的的寄生虫可能在大脑中引起微妙的变化，从而产生自杀企图。

8月刊的临床精神病学杂志发表的一项新研究，为刚地弓形虫引起的感染与自杀企图之间联系增加了证据。莉娜·布伦汀是密西根州立大学人类医学院的一位副教授，也是这个研究团队的主要领导者之一，她说大约10-20%的美国人体内存在刚地弓形虫感染，但大多数都在休眠中。事实上，随时间推移，这种寄生虫可以引发炎症，并产生有害的、可以损伤大脑细胞的代谢产物。

她说“此前的研究已经在自杀者和抑郁症患者的大脑中发现炎症的征象，而且也有报道指出刚地弓形虫和自杀企图之间的联系。我们的研究发现：如果你感染有这种寄生虫，你企图自杀的几率可能是正常人的7倍。”

布伦汀及其同事的研究是在感染刚地弓形虫的人群中第一次进行自杀量表的测量，其中的部分受访者曾自杀未遂。结果发现感染刚地弓形虫人群自杀量表评分显著较高，预示着更严重的疾病和未来更大的自杀风险。但是，布伦汀强调感染刚地弓形虫人群中的大部分并不会自杀，她说，“由于某些原因，一些个体更容易出现症状”。

布伦汀说，自杀是一个严重的健康问题，并指出美国2009年有36909例自杀死亡，即每14分钟有一例自杀死亡。据估计90%试图自杀的人都被诊断患有精神障碍，如果我们能够识别出那些感染有刚地弓形虫的患者，就可以预测出谁处于较高的自杀风险。

所有猫科动物都可以是刚地弓形虫的宿主，它存在于宿主的细胞中并在其中繁殖。人可以通过摄入被刚地弓形虫虫卵污染的水和食物，或者未煮熟的生肉、食物而被感染，因为刚地弓形虫也存在于其他哺乳动物体内。

从研究帕金森病开始，布伦汀研究抑郁症与大脑炎症之间的联系已有十余年。通常情况下，选择性5羟色胺再摄取抑制剂,即SSRI类药物一直是抑郁症的首选疗法。SSRI类药物可以提高神经递质——5羟色胺的水平，但是只在约一半的抑郁症患者有效。布伦汀的研究提示大脑中5羟色胺的减少可能是抑郁症的症状而非真正的病因。她说“多数情况下有感染或寄生虫引起的炎症可能导致脑内化学物质的改变，并导致抑郁症，在某些情况下，产生自杀的想法。”

她说道“我认为这是很有意义的，我们正在发现自杀患者的生物学变化，这意味着我们可以开发出防治自杀的新疗法，也可以给患者希望，因为我们可能帮到他们。”

“这是研发出针对特定生物学机制的新疗法的好机会。”

布伦丁和马里兰大学的高级研究员特奥多尔·博斯罗杰领导这个研究小组。该项目的资金来自几个来源，其中最著名的瑞典研究委员会和美国自杀预防基金会。