《芈月传》无疑是当下最火的电视剧之一，剧中秦王自草原上被恙虫咬伤以来，一直是抱病之身。秦王赢驷最终熬油灯尽，因病亡故。芈月也受到了王后（现在是「惠后」了）的算计，前途未卜。当初秦王被咬伤时太医令就说「不可小觑这恙虫，不及时诊治后患无穷」，如今看来，果然应验。那今天就来了解一下，恙虫究竟是怎么一回事。
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恙虫很小，不到 1 mm，主要寄生在鼠类、鸟类、哺乳动物及人类，能传染恙虫病（由东方立克次体引起）。恙虫主要生长在阴暗潮湿的草丛中，当动物或人经过草地时，它就爬到动物或人身上短期寄生，吸食组织液和淋巴液。当人被咬伤后，便有可能感染恙虫病。恙虫病的临床表现常轻重不一，症状轻微者，7～10 天即可痊愈，重者则有明显的中毒现象及神经症状，病程多在三周以上。
国内恙虫病主要发生于浙江、福建、台湾、广东、云南、四川、贵州，江西、新疆、西藏等省、自治区，以沿海岛屿为多发。近年江苏、山东、安徽和某些地区也有小流行或散发。南方地区以 6～8 月高发，北方则以 10、11 月为发病高峰。
恙虫病潜伏期为 4～20 天，一般为 10～14 天。起病多突然，体温迅速上升，1～2 天内达 39～41℃ ，多呈弛张热型，偶有畏寒，伴有剧烈头全身疼痛乏力，食欲不振，少数患者有恶心及阵发性腹痛，大便秘结。患者表情淡漠，脉搏相对徐缓，偶有干咳，咯少量粘痰，偶带血丝。
起病 1 周后，患者躯干及四肢出现散在的红色斑丘疹，压之褪色，皮疹罕见于头部及足心。严重病例皮疹可呈出血性。皮疹一般持续约 4～6 天，无脱屑但可出现色素沉着，焦痂附近的局部淋巴结常明显肿大，约 40% 的病例脾脏肿大并有轻压痛，少数患者肝脏也可肿大，或出现轻度黄疸。
病情常在第 2 周进一步加剧，体温持续升高，脉搏、呼吸增快。多数患者眼球结膜充血、畏光，同时有耳鸣、耳聋，患者由淡漠无情转为烦躁不安、谵妄，部分患者尚可出现言语不利、吞咽困难、肌肉震颤，甚至抽搐、昏迷。血压一般下降，收缩压多低于 100 mmHg。两肺底呼吸音偏低，可闻湿性啰音，严重病例可出现紫绀，少数患者可能出现鼻衄、眼底出血及便血等出血性症状。
到第 3 周病情开始恢复，体温逐渐降至正常，心率减慢，血压上升。约经一周症状基本消失，焦痂也趋愈合。
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焦痂和溃疡为本病特征之一，见于 65%～98% 的患者。幼虫叮咬处先出现红色丘疹，成水疱后破裂，中央坏死结褐色或黑色痂，称为焦痂。恙虫易侵袭人体潮湿、气味较浓的部位，所以焦痂多见于腋窝、腹股沟、会阴、外生殖器、肛门等处。
若临床中遇到患者有发热、焦痂、溃疡、局部淋巴结肿大，皮疹及肝脾肿大，并且发病在恙虫病高发季节，发病前 3 周内在流行地区有野外作业史。在诊断时就要考虑恙虫病。再进一步结合实验室检查（表 1）即可诊断此病。此外，恙虫病需与其他立克次体病、伤寒、斑疹伤寒、钩端螺旋体病等区别。还要注意混合感染的病例，如恙虫病合并伤寒、恙虫病合并钩端螺旋体病等。
表 1 恙虫病的实验室检查
血常规 | 白细胞总数多减少，最低 2×109 /L，亦可正常 或增高 |
外斐氏反应 | 单份血清对变形杆菌 OXk 凝集效价＞1：160 或早晚期双份血清效价呈 4 倍增长 |
补体结合试验 | 效价 1：10 为阳性 |
免疫荧光试验 | 可分别检测恙虫病特异性 IgM 和 IgG 抗体，如检测总抗体，则单份血清效价达 1：800 为阳性。双份血清效价呈 4 倍以上增长者可确诊 |
涂片染色 | 取焦痂溃疡物、淋巴结中心穿刺液或发热期血液等镜检 |
病原体分离 | 取溃疡分泌物或急性期血液接种于小白鼠腹腔，分离出病原体 |
对于恙虫病的治疗，多西环素、四环素、氯霉素有特效。多西环素 0.1～0.2 g bid；四环素、氯霉素均为 0.5 g q6d。用环丙沙星治疗本病也有较好的效果， 剂量为 0.5 g bid。若能早期诊断及进行有效的病原治疗，绝大部分患者预后良好。少数患者可能出现复发，用相同的抗菌药物治疗同样有效。有研究者认为磺胺类药有促进立克次体繁殖作用，故应慎用。
目前对恙虫病应该以预防为主，治疗为辅。在恙虫病发生的高峰期，在野外旅游或工作者应使用驱避剂涂在衣领、袖口和裤脚上，以防恙虫上身。在裸露的皮肤上抹上驱虫药或硫化钾溶液，也是防止恙虫叮咬的好办法。另外，在恙虫发生高峰期，在野外旅游或工作者要注意不在草地上坐卧，谨防恙虫叮咬，随身携带驱虫药可防恙虫叮咬。
