eLife：科学家发现应对感染的新免疫系统

加州大学欧文分校的生物学家发现，胞内脂肪中存在有一类具有强大抗菌活性的蛋白质，揭示出一种以前未知的、可标记并杀死细菌感染的新免疫系统。

Steven Gross，加州大学的发育和细胞生物学教授，和其同事在果蝇试验中发现了组蛋白的这种新型胞间作用，这可能预示着一种新的方法可用来抵抗胞内细菌的生长。该研究发表于elife，一项由霍华德休斯医学研究所，马克思普朗克协会和韦尔科姆信托基金会联合资助发行的新的评审期刊。

“我们发现，这类组蛋白有潜在的抗菌能力，并能产生广泛的影响，”Gross 说。”如果我们能够发现如何操纵系统增加这类蛋白水平的办法，我们便可能有一天采用新的方式治疗不良细菌感染患者。”

组蛋白大量存在于大多数动物细胞中；它们的主要工作是帮助DNA链紧凑折叠并形成强大的内部核心。Gross说，有一些证据表明，细胞分泌出的组蛋白可抵御胞外生活的细菌。然而，许多细菌可进入细胞，而在那里它们可以逃离免疫系统并继续复制。

原则上，Gross说，组蛋白可以从胞内保护细胞阻挡这类细菌。但多年来这被认为是不太可能的，因为在胞核内，大多数组蛋白与DNA结合在一起，而细菌繁殖位于被称为胞液的胞核外。此外，游离组蛋白对细胞极为有害，所以大多数物种发展出检测和降解胞浆内游离组蛋白的机制。

在他们的研究中，Gross和他的同事表明，结合于脂质（脂肪）液滴的组蛋白可以保护细胞免受细菌造成的伤害而不引起任何游离组蛋白所能引起的损害。在实验中纯化果蝇胚胎中的的脂滴，他们表明，脂质结合组蛋白可以被释放并杀死细菌。

研究人员在含有脂质结合组蛋白的果蝇胚胎和转基因而不含有脂质结合组蛋白的胚胎中注入数量类似的细菌。他们发现，后者所发育出的苍蝇相比前者有14倍的可能性死于细菌感染。类似的结果也发现在的成年苍蝇实验中。更多的证据表明，组蛋白也可以保护小鼠对抗细菌。

“因为无数的研究已经确定了组蛋白脂滴存在于在许多不同的细胞——从人类到小鼠和果蝇——这样看来，这个系统可能是相当普遍的，”Gross说。