自然：禽流感研究结果将会完全公开

两个有关于禽流感，即H5N1 流感的研究，就是否发表，在通过无休止反反复复的折腾后，其中一篇的全文发表在最近一期的Nature杂志上。这些研究揭示了禽流感病毒在哺乳动物之间如何传播，因为人类也属于哺乳动物，故传播方式同样适合于人类。

这场马拉松式的争论最后主要集中在传染病专家和流感及公共卫生研究者之间，后者强调研究不仅仅有重要的学术价值，同时有事关生死的重要现实意义。该病原体可能导致流感的全球性大流行，为了正确地完善流感病原体的监测和防备措施，，科学家们坚持该研究的发表势在必行。

Wisconsin-Madison大学的流感研究者YoshihiroKawaoka，他的研究即H5N1病毒的传染性是这场争论的焦点，他说：“我们的研究提示，对携带禽流感H5血凝素的病毒而言，较少的氨基酸突变已足够使其获得哺乳类动物之间传染的能力。该研究对公共卫生有重要的意义，并且有利于我们了解这个病原菌。已证实突变促进了病毒在哺乳动物之间的传播，那些监测自然界中病毒繁衍的专家们，可以看看这些突变，从而采取措施有效地保护人类健康。

Kawaoka提醒其他未知的的突变也可能导致病毒在哺乳动物之间的传染。正因为如此，有必要对其他潜在突变进行的更深入的研究。

Kawaoka领导了一个国际化的团队来进行这项研究。他们说该研究提示，某些在自然界存在的病毒，只需要4个血凝素蛋白的突变，该血凝素蛋白位于病毒的表面，突变使病毒粘附至宿主细胞，从而对人类的健康造成极大地危险。

Kawaoka解释说：Wisconsin小组已经证实某些病毒发生变异，这些病毒见于埃及和东南亚的家禽——仅这些事实就已强调了，对禽流感病毒科学预防的重要性。

在最新的Nature文献中，Wisconsin的科学家发现在实验室中禽流感和人类流感病毒的混合病毒发生了改变；这些病毒仅需要一点点突变，即可在动物之间传播，从而导致人类感染。

大自然中的流感病毒在它们的生命周期中不停的发生变化——跟随其他病毒，它们改变自己的基因。有这种可能性，某次交换基因后，它们获得了传染人类的能力——这种可能性要比大多数专家估计的要大得多。

Kawaoka说道：“H5N1作为一个潜在的，可能导致流感大流行的菌株，仍旧对人类存在危险。我们已经发现相对少量的突变即可使病毒在哺乳动物之间传播。在自然界中同样的变异也可发生。

自2003年至少600名患者被感染H5N1病毒。大部分感染发生在亚洲。超过50%的感染者失去了生命。

当密切接触家禽后，人们被感染。可是被感染者极少会传染给他人——这个现象导致大量科学家和保健专家认为虽然H5N1致命，但是不会存在大规模流行的风险。

NIAID（UnitedStates National Institute of Allergy and Infectious Disease美国国家过敏和传染疾病研究所）蓝丝带小组报告中指出，有关于动物之间的病毒传染研究，应该优先进行。世界卫生组织（WHO）在2009年公共卫生研究议程中有相同的结论。

Kawaoka的研究结果提示：应该通过目前医学手段，有效控制实验室中的突变病毒。已证实H5N1疫苗和抗病毒药物oseltamivir（Tamiflu）有效。

病毒具有一种特性，即进入并占领宿主细胞，继而制造新的病毒质粒，这些质粒可以感染其他细胞，并且传播至其他宿主。流感病毒在感染人类之前，通常先感染部分动物，例如猪或是家禽——这些病毒需要改变构造以适应新的宿主种类。

血凝素是一种存在于流感病毒表面的蛋白——它有助于病毒接近宿主细胞。在感染细胞时，它依靠球状头（灯泡状构造）来与宿主细胞取得联系。在血凝素蛋白中有多个氨基酸，类似于一种特定的组合序列，该序列可以突破细胞的自我保护防线——如果这些病毒不具备这些序列，那么他们不可能进入宿主细胞并导致传染。

流感病毒是变形专家；它们不得不这样做以适应新的动物宿主。一般的病毒，包括流感病毒随时改变基因信息并发生突变，从而使他们更具传染性。

H5N1病毒如要获得导致大流行突变，这个过程有多容易？

Kawaoka说：“这个是难以预测的。当病毒继续增殖时，这些额外的变异可能发生。如果确认检测到流感病株积累了较多关键基因的突变，应针对这些突变的病毒优先开发疫苗并且做抗病毒药物的评价。

Kawaoka的小组发现了H5N1病毒如何传播——已经确认它的发生机制。他们说他们的发现将会有助于相关对应措施的完善。他们指出这些发现是有关病毒传播基本知识的补充。

作者说他们的研究将会有助于世界各地的公共机构和政府明白，为什么当确认有危险的禽流感病毒变异时，有时需要大规模的捕杀家禽，以致由此带来的巨大经济损失忽略不计。

在这个研究中使用了鼬，因为这种动物在感染了流感之后打喷嚏和咳嗽时会产生飞沫——这些飞沫将病毒携带至不同的动物，展示了病毒的传染性。鼬和人的呼吸道细胞有很多共同之处。

NSABB(NationalScience Advisory Board for Biosecurity，国家科学生物安全顾问委员会)，该机构为NIH（NationalInstitutes of Health国立卫生研究院）提供建议，在去年。这个机构要求删除Kawaoka实验室报告中的敏感数据，专家组同样这样要求Dutch研究。这个专家组去除病毒传播的内容，还有引起病毒在哺乳动物之间传播的突变的内容。在本周他们改变了决定。

Kawaoka的实验室制造了一种低毒力的病毒。将H5N1血凝素的基因导入广泛流行的H1N1流感病毒中，即造就了这种杂交病毒。H5-H1N1杂交病毒的毒力较H1N1病毒弱。