流感患者会向周围空气中散播含病毒小颗粒

一项新的研究发现，在日常护理工作中，流感患者会向周围空气中散播含病毒的小颗粒，这潜在地使得医疗护理人员暴露于流感病毒。相关文章发表在The Journal of Infectious Diseases，该发现提示现今的流感控制推荐规范可能还不足以保护医疗护理人员免于流感侵袭。

来自北卡罗来纳州维克森林医学院的医学哲学博士Werner E. Bischoff及其同事于2010至2011年的流感高发季节筛查了94名有流感样症状的患者。参与研究人员分别被收入维克森林浸信医学中心急诊（52名）或者入院治疗（42名），这两处的医疗护理人员被强制性地接种了流感疫苗。研究中的每位患者均采集了鼻咽拭子标本。随后对每份标本后行快速检测和PCR分析。空气样品通过在距离患者1英尺、3英尺和6英尺的地方的放置3个6级空气取样器采样获得。进行空气采样时不得进行可产生气溶胶的操作，如纤维支气管镜检查、痰液诱导、气管插管、心肺复苏。在空气采样时，记录了患者咳嗽和打喷嚏的次数并评估严重程度。患者在入院时完成了关于症状和患病天数的报告。

在入选的94例患者中，61例（65％）患者的流感病毒检测呈阳性。 24例（43％）传播流感病毒到空气中的。 5例（19％）传播的病毒比其他患者的高出32倍。在流感患者组，即研究人员所描述的“超级传播”组，提示有些患者可能会比其他的患者更容易传播流感。释放到空气中的高浓度流感病毒与鼻咽拭子上的高病毒载量相关。排放病毒越多的患者其病情越严重。

人们普遍认为流感病毒主要通过感染者周围3-6英尺范围内的大颗粒传播。卫生机构推荐的防范措施也主要集中于防止飞沫介导的传播及在产生气溶胶的程序中遵循特殊说明。但是，在这项研究中，Bischoff和他的研究团队发现，在被分析的空气样本中，大多数的流感病毒被发现于患者头部周围6英尺的范围内进行的不产生气溶胶护理行为产生的小颗粒中，其浓度随距离的增加而递减。不过该研究只研究了日常护理中患者附近含流感病毒颗粒的存在，而非实际上传染给他人的流感病毒。

在产生气溶胶的医疗护理工作中，医疗服务人员需要使用密闭式面罩；在日常不产生气溶胶的医疗护理中，目前的注意事项推荐医疗服务人员使用非密闭的面罩。基于他们的发现，Dr.Bischoff 及调查人员担心医疗服务人员在在对那些可产生少量传染性极强的患者6英尺范围内进行操作时，仍然暴露于有传染性剂量的流感病毒，因为有扩散范围更广的小颗粒的存在，实际扩散范围可能要大于目前建议的暴露区范围。

研究作者总结说，这些发现提示可能需要对目前的感染控制推荐规范重新进行评估。“超级排放者”的发现，增加了人们对大量携带病毒的患者如何影响流感传播的关注，他们说到。“我们的研究为流感的自然扩散提供了新的证据，而且可能能够让人们认识到如何在日常的护理工作中为医疗服务人员提供最好的保护，”研究作者说到。然而他们提出，在超级传染源这一角色被定义之前，还必须先进行多项关于流感病毒传播的研究。

在一篇相关的社论中，来自纽约罗彻斯特医学与牙科学院的医学博士Caroline Breese Hall强调了更深入地了解流感传播的重要性，因为全球范围内的旅行增加了世界范围内流感迅速爆发的可能性。尽管该研究并未涉及流感传播事件，Dr. Hall提到，这些发现“对与感染者的亲密接触或者直接接触有传染性的分泌物是流感传染的主要途径这一传统观念提出了质疑。”

在该研究增加了人们对目前患者和医疗护理人员中流感感染风险的认识的同时，研究结果也对明确仍需解决的问题提供了帮助，Dr.Hall说到。来自田纳西州纳什维尔范德堡大学医学院的医学教授，预防医学系主席William Schaffner医生说到，无论采用了什么防护设备，采取了什么感染控制策略，在流感防护工作中，医疗护理人员接种疫苗仍然是最根本且最关键的部分。尽管流感疫苗还不够完善，但目前还是保护医护人员和患者最有效的方法。